특히 농어업회사 참여 신청 사업자 중에는 대규모 축산단지 조성계획이 포함돼 있어 향후 이 사업자가 선정될 경우 수질오염에 대한 논란에 휩싸일 전망이다.
2일 전북도에 따르면 한국농어촌공사 프로젝트개발처는 3일 새만금과 영산강 간척지의 대규모 농어업회사 사업자 공모에 참여한 법인 등 신청자들의 사업계획 발표회를 갖는다.
새만금의 경우 법인 또는 업체 20곳이 참여 신청했으나 이 가운데 10여곳만이 1차 서류심사를 통과, 발표회에 나설 것으로 도는 전망했다.
농어촌공사는 발표회와 동시에 우선협상대상자를 선정할 예정으로 늦어도 오는 6일까지는 선정, 발표할 것으로 예상된다.
그러나 대규모 농어업회사 선정을 위한 평가배점 총 200점 만점 중 수질 등 환경과 관련된 점수는 불과 15점에 불과하다. 평가항목은 크게 사업계획(50점)과 사업성분석(60점), 운영관리계획(30점), 수출활성화 방안(30점), 지역 활성화 방안(30점) 등이다.
이 가운데 사업계획 내 시설분야에 경제성·환경성 높은 기술 및 공법 활용 5점과 운영관리계획 내 환경관리 10점을 적용하고 있다.
이처럼 선정기준 자체가 새만금의 최대 과제인 수질문제 보다 농식품 수출을 확대할 수 있는 경영체 육성에만 초점이 맞춰진 것. 축산을 중심으로 한 복합영농단지를 조성, 새만금 수질에 영향을 주더라도 수출 등 사업성이 높고 지역경제 활성화에 도움이 된다면 사업자로 선정될 수 있다는 해석이다.
이에 대해 농어촌공사 측은 사업자 선정과정에서 수질문제가 충분히 검토될 것이라는 입장이지만 새만금 내 대규모 농어업회사 역시 가경작 전면 유보 결정과 같이 수질 등 환경문제를 이유로 무산될 공산이 크다. 이 때문에 우선협상대상자 선정 이후에도 최종 사업자를 선정하는 과정에서 환경 분야에 대한 명확한 협의가 이뤄져야 할 것이라는 지적이다.
한국농어촌공사 프로젝트개발처 관계자는 “농어업회사 사업 목적이 수출활성화에 맞춰져 있어 평가항목이 마련됐다” 면서 “그러나 평가과정에서 충분히 수질 등 환경문제에 대한 신중한 검토가 있을 것”이라고 말했다.
/최준일기자·ghksrhd@