전국 266개 초등부팀이 지난 4월부터 주말리그 경기를 펼쳐 8개원간의 대장정을 마무리 하고 29개 권역별로 1~2위 팀을 선발 모두 64개 팀이 무주에서 토너먼트 63경기를 펼친다. 30일 전야제는 선수 2400명과 관계자, 학부모 등 5000여명이 참석할 것으로 예상된다.

왕중왕전에 출전한 팀들은 무주에서 주말을 이용 3주간에 걸쳐 준결승까지 경기를 진행하고 11월 22일 서울월드컵경기장서 결승전을 갖는다.

도내 초등학교 11개 팀 가운데 2개 팀은 왕중왕전 출전이 확실시 되고 3위 팀은 인천의 3위 팀과 맞붙어 이길 경우 도내에서 3개 팀이 출전할 수 있게 된다.

현재 주말리그는 전주 조촌초, 군산 구암초, 부안초, 이리동초가 선두와 3위권을 놓고 치열한 순위 경쟁을 벌이고 있다.

대한축구협회는 왕중왕전에 출전하는 팀 숙박비와 교통비를 모두 지원해줘 무주군 관내 숙박업소와 음식점 등 지역경제에 직접적인 도움을 주는 것으로 알려졌다.

무주군이 초등부 왕중왕전을 유치하게 된 것은 무주가 우리나라 한 가운데에 위치해 뛰어난 지리적 여건과 올해 군에서 4개의 축구장을 조성해 모두 8개의 구장을 확보, 축구 인프라가 타 지역에 비해 월등히 좋은 점이 작용한 것으로 밝혀졌다.

이 대회 유치에 가장 큰 공을 세운 김대은 전무는 “홍낙표 무주군수의 적극적인 협조가 있었기에 가능했다”며 “대회가 열리는 기간이 무주 단풍이 절정에 이를 때와 같은 시기로 선수와 학부모가 경기 뿐만 아니라 무주의 자연과 특산품을 많이 구입해 갈 것”이라고 말해 왕중왕전을 통해 지역경제에 큰 도움이 될 것으로 기대하고 있다./장병운기자∙argus@