28일 오전, 전주국제영화제 홍보 관계자가 기자에게 전화로 전한 내용이다. 사무처장이 돌연 사의를 표명한 것과 관련해 조직구조부터 되짚어야 한다는 취지의 기사(본보 2015년 4월 20일자)가 “추측성이고 편파적이라 받아들일 수 없다”는 이유에서다.

지난 24일부터 기자의 메일함에 보도 자료가 들어오지 않았고 이런 상황이 반복돼 “보도자료를 일부러 안 보낸 거냐”고 물었더니 “그렇다”는 대답을 받고 나서 이어진 상황이다. 물론 처음 일은 아니다.

가까이는 사무처장 기사가 나간 뒤 고석만 집행위원장 인터뷰를 요청했더니 홍보 관계자에게 “집행위원장이 거부한 걸로 안다”는 답이 돌아왔다. 멀게는 지난해 집행위원장을 비롯한 핵심인력들의 임금 인상폭이 크다고 쓴 후(본보 2014년 4월 15일자) 프로그래머와의 면담을 요청하자 당시 홍보팀장에게 “프로그래머들은 항의의 뜻으로 인터뷰를 거절한다”는 답을 들은 바 있다. 인터뷰에 이어 보도자료까지…2년 연속 취재를 거부당한 셈이다.

또 홍보 관계자는 “전라일보 뿐 아니라 같은 방향으로 기사를 쓴 언론사에게도 보도자료를 배포하지 않기로 했다”고 언급해 다른 언론사 역시 통제에 있어 예외가 아님을 분명히 했다.
일단 놀라움을 감출 수 없었다. 전북도 한국도 아닌 ‘국제’를 무대로 하는 영화제에서, 국민의 혈세로 진행되는 공적인 행사에서 이렇게 독단적이고 유아적으로 대처하는 게 과연 옳은가.
지적이 아프고 섭섭하다 해도, 보도가 설사 잘못됐더라도 소통 자체를 안 하겠다고 선언하는 감정적이고 안일한 대응은 이해하기 어려웠다. 고 집행위원장 선임 이후 3년 간 독단적이고 폐쇄적인 구조라는 평가가 있었는데 그것의 연장선상은 아닌지 우려스러웠다.
이런 식이라면 향후 영화제에서 취재 요청을 받을 수 있고 언론통제에서 자유로울 수 있는 단체는 몇이나 될 지, 자신의 세금이 어디에 쓰이고 있고 영화제는 어떻게 진행되고 있는지 등 마땅히 알아야 할 내용들을 전달받지 못한 국민들의 알 권리는 누가 보장할 수 있을지 의문이 들었다.

정말 기사 상에 틀린 부분이 있다면 정정보도를 요청하거나 언론중재위에 신청하는 등 보다 공식적인 통로를 활용했어야 했고, 그게 아니라면 받아들일 건 받아들이고 고치면서 자신들의 입장을 충분히 설명하는 게 상식적이었을 것이다.

제16회 영화제가 코앞이다. 다양한 변화를 시도하고 풍성한 프로그램을 마련했다면 그것을 제대로 소개하고 알리는 것 또한 영화제의 몫일 터. 모든 언론들이 사실에 근거해 취재한 내용을 전달할 수 있고, 국민들은 관련 정보를 정확하게 알 수 있도록 맡은 바 소임을 다해주길 바란다. 감은 눈을 뜨고 닫은 귀를 열어 진정한 국제영화제로 거듭나길 기대해본다./이수화기자․waterflower20@