새누리당 이정현 대표가 밝힌 새만금 완공지원을 위한 당내 ‘새만금특위’ 구성에 앞서 ‘새만금 예산폭탄’ 약속을 먼저 지켜야 한다는 지적이다.
이 대표는 지난 23일 전북도청에서 열린 새누리당-호남권예산정책협의회에 참석해 “새누리당 내 새만금특위를 구성해 30년 동안 공사 중이었던 새만금 사업이 제대로 완공될 수 있도록 최대한 지원하겠다”며 “새만금 사업은 전북 지역사업이 아니고 대한민국 미래성장동력 사업이 될 수 있도록 국책사업으로 추진해 나가겠다”고 약속했다.
이에 따라 새누리당은 당내 20여명의 국회의원이 참여하는 새만금특위를 조만간 구성할 것으로 예상된다. 이는 이 대표가 지난 3일 전주에서 개최된 당대표 호남권합동연설회를 통해 “새만금에 예산폭탄을 쏟아 붓겠다”고 약속한 후속책으로 볼 수 있다.
새만금특위가 구성될 경우 여당 내 새만금개발에 대한 부정적 인식을 희석시키고 예산반영도 가능할 것이라는 긍정적인 반응도 있다.
하지만 도내 정가에서는 국무총리실 새만금사업 추진지원단과 새만금위원회, 국토부 산하 새만금개발청 등 정부 6개부처에 달해 지금이라도 마음만 먹으면 얼마든지 조기완공도 가능한 상황으로 보고 있다.
이들 부처와 기관들이 새만금에 관심만 가졌어도 내년 새만금관련 예산 삭감은 없었을 것이라는 반응이 더 많다. 도내 정가에서는 여당이 새만금특위 구성도 중요하지만 결정된 정부예산 가운데 새만금관련 예산과 전북 주요예산을 되살리려는 의지가 급선무라는 것이다.
전북도는 새만금 내부간선도로 등 8개 사업 6210억원을 요구했으나 정부는 4582억원을 대폭 삭감한 5개 사업 1628억원만 최종적으로 반영한 상태다. 이런 실정이면 ‘새만금 예산폭탄’은 정치적 말잔치에 불과했다는 평가를 받을 수밖에 없는 실정이다.
이 때문에 이 대표가 밝힌 “호남은 이제 소외세력이 아니다. 새만금 예산폭탄”이라는 것을 증명하기 위해서라도 정부의 새만금 삭감예산 부활로 약속을 지켜야 한다는 것이다./장병운기자․argus@