고 김영삼 전 대통령의 측근이자 좌장격이었던 익산출신 김덕룡 김영삼 민주센터 이사장이 19일 문재인 더불어민주당 대통령 후보 지지를 전격 선언했다.

김 이사장은 이날 서울 마포의 한 음식점에서 문 후보와 만나 "양심적인 보수, 합리적인 보수, 민주 보수는 문 후보를 지지한다는 것을 보여주고 싶다"면서 "감히 문 후보 지지를 선언한다"고 말했다.

문 후보는 김 이사장에 대해 "오늘 4 ·19 혁명 행사에 참여했지만, 4 ·19혁명의 주역이자 이후 부마항쟁, 광주항쟁, 6월 항쟁, 이번 촛불집회에 이르기까지 대한민국 민주화 진전에 고비고비마다 큰 역할을 해주신 선배"라고 소개했다.

김 이사장은 "문 후보는 국정에도 직접 참여했고, 또 실제로 많은 경험과 경륜을 갖고 있어서 앞으로 국민통합을 하려면 연합정치가 필요한데, 가장 큰 정당을 이끌고 있어서 누구보다도 통합정부를 만드는데 적임자가 아니겠냐"고 말했다.

문 후보는 "6월 항쟁 이후에도 민주정부 수립에 실패했는데, 이번에는 촛불혁명 정권교체로 반드시 완성해야 한다고 생각한다"면서 "그렇게 하기 위해서는 촛불정신을 받드는 진정한 정권교체가 꼭 필요하다"고 말했다.

문 후보는 김 이사장의 지지 선언의 의미에 대해 "3당 합당으로 갈라졌던 대한민국의 민주화 운동이 진정으로 하나로 통합됐다는 것"이라면서 "이는 국민대통합 시대의 출발점이 될 수 있다는 점에서 의미가 있다"고 말했다. /서울=김형민기자.bvlgari@