실종아동이 줄지 않고 있는 가운데 빠른 시간 내 찾을 수 있는 ‘사전등록제’의 이용은 저조한 것으로 나타나 대책마련이 요구된다.
  30일 전북지방경찰청에 따르면 최근 3년 동안 접수된 아동(18세 미만)실종신고는 모두 1870건으로 집계됐다.
  연도별로는 지난 2014년 608건에서 2015년 509건으로 100건 상당 감소했지만 지난해 753건으로 급증했다.
  올해 현재까지도 276명의 아동 실종신고가 경찰에 접수됐다.
  특히 이 중 발견하지 못한 아동은 지난 2014년 1명, 2015년 2명, 지난해 9명으로 나타났으며, 올해 현재까지도 10명의 아동을 아직까지 발견하지 못했다.
  이러한 가운데 실종아동을 빠른 시일 내에 찾기 위해 지난 2012년에 도입된 지문 등 사전등록제도이용이 저조한 것으로 나타났다.
  도내 사전 등록 대상은 32만여 명으로 이 중 10만 6900여 명으로 약 33%만 등록돼 있다. 10명 중 3명꼴만 이 제도를 이용하고 있는 것이다.
  일부 부모와 교사 등 관계자들이 관련 제도를 잘 모르거나 귀찮다는 이유로 등록을 미루고 있는 것으로 파악된다.
  실제 지난 4월께 이 제도에 등록된 정보로 길을 잃은 5살 아이의 부모를 찾은 사례가 있어 사전등록제의 중요성이 대두되고 있다.
  지난달 8일 오전 5시 50분께 평화파출소로 ‘길 잃은 아이를 보호하고 있다’는 신고가 접수됐다.
  경찰은 아이를 인계해 부모님 전화번호 등을 물었으나 답이 없자 즉시 실종아동 등 찾기를 통해 신원을 확인한 뒤 무사히 아이를 부모에게 인계했다.
  인계 완료까지 걸린 시간은 약 40분이었다.
  등록이 된 경우 보호자를 찾는데 평균 24분이 소요되는데 비해 등록을 하지 않았을 경우 신원조회가 어려워 평균 86시간이 걸린다고 경찰 관계자는 설명했다.
  실종아동찾기협회 관계자는 “지문 등 사전등록제도가 만능 해결책이 될 수는 없겠지만, 비극을 막기 위해 모든 아동에게 의무화하는 등 개선이 필요하다”면서 “또 단기간의 집중 홍보가 아닌 상시적인 홍보로 꾸준하고 지속적으로 제도를 알려야 한다”고 말했다.  
  경찰 관계자는 “제도 정착을 위해 지난 26일부터 사전등록 현장방문 등록사업을 시작했다”며 “등록률을 높이기 위해 학부모를 비롯한 어린이집, 유치원 등 관계자들이 제도에 많은 관심을 가져줬으면 좋겠다”고 당부했다./하미수 기자·misu7765@