드론을 이용한 땅콩 병해충 방제 시연회가 지난 4일 고창읍 신월리 일대 땅콩 포장(3만9600㎡)에서 있었다. 이날 시연회는 지역농업인과 최만영 농진청 국립식량과학원 연구관 ․ 송득영 박사 등 관계자 40여명이 참석했다.

농업용 드론은 농촌인구의 감소와 고령화로 일손 부족이 심화되는 현실에서 노동력을 절감하고 경사진 포장이나 적은 면적의 재배 작물도 적기에 방제가 가능해 농약 살포 효율을 높이며 살포량 절감효과까지 거둘 수 있다.

송득영 박사는 “땅콩은 7월 중순부터 8월 하순까지 3번의 체계적인 병해충 방제를 해야 하나 고령의 농업인의 경우 무더위 속에 방제 작업이 어려워 방제시기를 놓쳐 병의 확산과 수확량 감소로 이어지기도 한다”며 “고령의 농업인과 여성 농업인들이 증가하는 농가현실에 많은 도움이 될 것”으로 전망했다.

센터 관계자는 “농업용 드론은 무인 헬기보다 상대적으로 저렴하고 가벼우며 간편하게 조작할 수 있다는 장점이 있다”며 “농업기계화를 통한 생산비 절감을 위해서 드론 등을 이용한 첨단 농업을 점차 확대해 나갈 것”이라고 말했다.

/고창=신동일기자.sdi@