생명 존중 문화를 양산하고 국가적·사회적으로 부각되는 자살 문제의 심각성을 알리기 위해 ‘자살예방의 날’이 제정돼 관련 사업이 진행 중에 있지만 그 효과가 미비한 것으로 나타났다.

자살 문제에 대응하기 위해 전북 지역도 예산을 들여 관련 사업을 벌이고 있지만 하루 1.35명, 한해 500여명 등 좀처럼 줄어들지 않고 있다.

8일 전북도에 따르면 2015년 전북 지역 자살률은 인구 10만 명당 26.6%에 해당한다. 이는 전국 평균 26.5%보다 높아 전국 17개 시도 가운데 8번째다. 지역별로는 강원 35.3%, 충남 35.1%, 전남 30.8%, 충북 30.4%, 부산 29.0%, 경북 27.5%, 인천 27.4% 순이다.

스스로 목숨을 끊은 사망자 수도 2011년 694명, 2012년 544명, 2013년 553명, 2014년 535명, 2015년 495명으로 감소세를 보이는 가운데 뚜렷한 차이는 나타나지 않고 있다.

실제 지난 7일 오후 7시 25분께 전주시 한 주택에서 A씨(45)가 거실과 화장실에 번개탄을 피워놓고 쓰러진 채 발견됐다.

A씨는 신고를 받고 출동한 119 구급대원 등으로부터 인근 병원으로 옮겨져 치료를 받고 있다.

앞서 5일 오후 5시 40분께 군산시 한 주택에선 B군(18)이 수면제 70여알을 한꺼번에 복용하는 사고가 발생했다.

신고를 받고 출동한 119 구급대원은 의식이 혼미해진 B군의 입안 이물질을 제거한 뒤 인근 병원으로 옮겼다.

같은 날인 5일 오후 6시 45분께 군산시 한 아파트에서 C씨(54)가 현관에 목을 매 숨진 채 발견됐다.

이처럼 신상비관, 우울증 등 여타의 이유로 스스로 목숨을 끊는 인구가 좀처럼 근절되지 않아 지난 2011년부터 자살 문제에 대응하고 있다.

전북도는 자살 예방의 일환으로 도내 14개 시군에 자살예방전담인력을 각각 1명씩 배치해 관련 시스템을 구축 및 운영, 2011년 자살예방조례를 제정하고 관련해 해마다 7억5000만원(도비 30% 시군비 70%)의 예산을 집행하고 있다. 관련 사업은 ▲24시간 연중무휴 자살예방 및 정신건강상담전화(1577-0199) ▲생명존중문화(종교계, 언론, 약사회 등 업무 협약) ▲농촌 지역 고령층 대상 예방 등이다.

전북도 관계자는 “자살 문제는 OECD 자살률 1위의 불명예, 38분당 1명, 교통사고 사망 2배 등 비단 전북만이 아닌 전체의 문제다”며 “전북도는 자살 사망자를 줄이고 생명 존중 문화를 조성하기 위해 2011년부터 관련 조례를 마련하고 예산을 편성해 사업을 진행 중에 있다”고 말했다.

한편 자살예방의 날은 자살문제의 심각성을 널리 알리고 이에 대한 대책 마련을 위해 지난 2011년 제정한 날로 매년 9월 10일에 해당한다./권순재기자·aonglhus@