일을 해도 가난을 벗어나지 못하는 이른 바 '워킹푸어' 비율이 전북에서 최고인 것으로 나타났다.
28일 국회 예산결산특별위원회 황주홍 의원이 국세청으로부터 제출 받은 근로장려금 지급 현황 자료에 따르면, 2017년 전북과 전남의 근로장려금 지급 비율이 각각 10.9%로 전국 17개 시도에서 가장 높았고, 광주가 9.2%로 서울과 7개 광역시 가운데 제일 높았다.
근로장려세제(EITC : Earned Income Tax Credit)는 노동을 하지만 소득이 낮아 생활이 어려운 가구에 근로장려금을 지급함으로써 근로빈곤층의 근로를 장려하고 실질소득을 지원하는 근로연계형 소득지원제도이다.
그런데 2016년에도 전북은 근로장려금 지급 비율이 9.8%로 전국 17개 시도에서 제일 높았다.
그 뒤가 전남으로 9.7%였고, 광주 역시 9.0%로 서울과 7개 광역시 가운데 여전히 제일 높았다.
2016년에는 서울(4.9%), 경기(5.9%), 세종시(4.9%), 울산시(4.9%) 등이 인구가 많음에도 근로장려금 지급비율이 적은 지역으로 나타났다.
경남 역시 6.8%의 지급비율을 보였다.
2017년에도 서울(5.3%), 경기(6.3%), 세종(4.3%), 울산(5.8%) 등 괜찮은 일자리가 많은 지역은 그대로 유지됐다.
하지만, 전북은 2017년 79만 가구 중 8만6,000 가구가 근로장려금을 받음으로써 일자리가 가장 열악한 지역으로 남았다.
황주홍 의원은 "전북 등 호남에서는 일해도 가난한 워킹푸어가 가장 많다는 것은 양질의 일자리가 부족하기 때문이다"고 분석하고, "정부는 호남지역 주력 산업의 투자 확충과 비정규직 해소 등 특단의 대책을 시급히 마련해야 한다"고 강조했다./황성조기자

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