최저임금 인상에 따른 인건비 상승으로 경영에 어려움을 겪고 있는 중소기업들이 원부자재를 저렴하게 구입할 수 있는 공동구매 시장으로 몰리고 있다.
 올해 최저임금 인상 압박 속에서 그 해결책으로 원가 절감을 원하는 기업이 그만큼 많기 때문으로 풀이된다.
 21일 중소기업중앙회에 따르면 올해부터 처음 실시되는 중소기업 공동구매 전용보증제도의 이용 신청 접수 결과, 2주간의 짧은 준비기간에도 불구하고 전국 345개 중소기업과 21개 협동조합이 신청했다고 밝혔다. 특히 이들은 보증한도 600억원의 약 2배인 1193억원을 신청했다.
 중소기업 공동구매 전용보증제도는 대기업보다 구매물량이 적어 상대적으로 비싼 단가에 자재를 사야하는 중소기업들이 원부자재를 협동조합을 통해 공동으로 구매할 수 있도록 거래를 보증해 주는 제도다.
 특히 중기중앙회는 이 제도를 중소기업간 협업 및 지원기관간 협업을 통한 대표적인 중소기업 지원사업으로 육성해 5년 내 2조원 공동구매 시장 조성을 목표로 하고 있다.
 중기중앙회는 중소기업들이 신청한 자료를 토대로 공동구매 정책적 효과, 원가인하 효과, 보증발급 가능성 등을 검토해 600억원 한도내로 참여 업체를 선정하는 한편, 새로운 공동 구매 사업을 발굴하기 위해 전문가팀을 구성해 업종별 1대1 매칭 컨설팅을 추진할 계획이다.
 중기중앙회 관계자는 “한국은행 기업경영 분석에 따르면 공동구매시 원가는 약 7% 인하돼 상당한 영업이익을 향상시켜 기업이 투자할 수 있는 환경이 조성된다고 나타났다”며 “공동구매 전용보증제도가 최저임금으로 힘들어 하는 중소기업들의 새로운 경영 돌파구 되길 바란다”고 밝혔다.
 한편 중기중앙회는 올해 중소기업의 활력을 북돋을 수 있는 중점 추진과제로 공동구매 전용보증제도와 민간 주도 스마트공장 활성화를 제시하고 공동구매 전용보증제를 대표적인 중소기업 지원사업으로 육성할 계획이다. 아울러 중소기업의 구매력 부족과 대금지급 안정성 문제를 해결하고, 중소기업의 우수한 기술과 품질을 효과적으로 알리도록 중소기업 대표 브랜드도 추진할 방침이다./양승수기자·ssyang0117@