문재인 대통령은 8일 일본은 한반도 평화와 번영을 위해 중요한 역할을 할 수 있다면서 비핵화 달성을 위한 한미일 공조와 북일 관계 정상화 등을 강조했다. 또 한일 관계는 진정한 반성과 사죄로 과거사를 해결해야 한다고 말했다.

일본 방문을 하루 앞둔 문 대통령은 이날 요미우리신문과 서면인터뷰를 갖고 남북정상회담 성과, 북미정상회담에 대한 기대, 한일관계, 그리고 북일관계에 대한 견해를 밝혔다.

문 대통령은 먼저 “북한 김정은 위원장이 국제사회의 요구를 명확히 이해하고 있다”면서 “김 위원장의 성공적 개최를 위한 긍정적 토대가 될 것”이라고 말했다. 다만 성급한 낙관이나 비관론에 빠져선 안된다는 신중한 입장을 견지했다.

북일 관계와 관련 북한 김정은 국무위원장에게 아베 총리가 북일 국교 정상화를 추진할 의사가 있음을 전달했고, 김 위원장도 언제든 일본과 대화할 용의가 있다고 밝혔다고 전했다.

수년간 정체 상태인 한일 관계에 대해서는 과거사 해결을 강조했다.

문 대통령은 “정부간 조약이나 합의만으로는 일본군위안부 피해자를 포함한 많은 분들이 마음의 상처를 온전히 치유하긴 어렵다”면서 “마음에서 우러난 진정성 있는 반성과 사죄가 피해자에 전달되고 수용되어야 한다”고 밝혔다. 전 정부에서 이뤄진 2015년 12월28일 ‘위안부 합의’가 근본적인 문제 해결이 되지 않음을 분명히 한 것이다.

다만 역사문제와 분리해 양국 간 미래지향적 협력을 추진해 나가자는 입장은 일관되게 밝혀왔다고 덧붙였다.

문 대통령은 9일 제7차 한중일 3국 정상회의 참석차 당일치기로 일본을 방문한다. 이번 방일에서 3국 실질협럭 증진 공동선언문과 함께 4.27판문점선언 지지 특별성명도 채택한다. 대한민국 현직 대통령으로서는 이명박 전 대통령 이후 6년 반만에 방일이다. 이날 3국 회의에 이어 아베 총리와의 한일정상회담과 중국 리커창 총리와 한중회담도 각각 예정돼 있다.

/청와대=최홍은기자·hiimnews@