사포닌 함량이 높고 뿌리와 잎, 줄기까지 먹을 수 있는 '새싹 삼(蔘)'을 화장품 소재로도 활용할 수 있게 될 전망이다.
농촌진흥청은 10일 새싹 삼 잎과 줄기를 발효시킨 추출물이 눈가의 주름 개선에 효과가 있다는 임상실험 결과를 내놨다.
30대와 40대 여성 32명을 대상으로 새싹 삼 잎과 줄기의 발효추출물을 넣은 대상 제품(크림)을 눈가에 바른 후 의료기기를 이용해 주름을 측정했다.
그 결과, 아무 것도 바르지 않은 대조군에 비해 2주 동안 사용한 후에는 5.26%, 4주 후에는 9.62% 주름이 감소했다.
임상실험 대상자 모두 피부에 이상 반응은 나타나지 않았으며, 피부전문가는 시험 제품이 '무자극' 물질로 안전하다고 판단했다.
농진청은 앞선 연구에서 새싹 삼의 발효를 통해 기능성이 뛰어난 사포닌 3종을 대량 증가시키는데도 성공했다. 
농진청은 임상 실험 결과를 관련 산업체에 기술이전 중이다./황성조기자