정부는 25일 고 김종필 전 국무총리에게 국민훈장 무궁화장을 추서했다.

김부겸 행정안전부 장관은 이날 오후 정부를 대표해 서울 아산병원 장례식장에 마련된 고인의 빈소를 찾아 김 전 총리 영전에 무궁화장을 추서했다.

김 장관은 훈장 추서와 관련 "정부의 의전 절차와 관례에 따라 총리를 지낸 분들에게 무궁화장을 추서했던 것이 존중돼야 한다"며 "정부를 책임졌던 국무총리로서의 역할 자체만으로도 충분히 노고에 감사를 표해왔다"고 말했다.

다만 관심을 모았던 문재인 대통령의 직접 조문은 하지 않기로 했다.

이날 오전 김의겸 청와대 대변인은 브리핑에서 "문 대통령께서는 유족에게 예우를 갖춰 애도를 표하라"고 지시했다며 "대통령의 조문은 이것으로 갈음한다"고 밝혔다.

청와대는 지난 23일 김 전 총리 별세 소식을 듣고 빈소에 문 대통령 명의 조화를 전달하고, 한병도 정무수석이 조문했다.

한편 국민훈장은 정치·경제·사회·교육·학술 분야에 공을 세워 국민 복지향상과 국가발전에 기여한 사람에게 대통령이 수여한다. 무궁화장은 민간인이 받을 수 있는 최고 등급이다.
/청와대=최홍은기자.hiimnews@