전주를 떠나는 청년(20~34세) 인구가 지속적으로 증가하는 것으로 나타나 대책 마련이 시급하다.

교육 환경과 일자리 부족문제가 주요 원인으로 지목되는 가운데, 이러한 인구유출 현상은 지역 사회에 많은 문제를 안겨줄 것이라는 지적이 나오고 있다.

전주시는 27일 시청 4층 회의실에서 전주지속가능발전협의회 위원 및 지역 NGO 활동가, 관계 공무원 등이 참석한 가운데 ‘2018 전주시 지속가능지표 평가보고회’를 개최했다.

이날 평가보고회는 2018년(2017년 기준) 지표평가결과를 발표하고, 개선방향을 논의하기 위한 자리였다.

평가보고서에 따르면 지난 2016년 전주시 청년인구의 전입자수는 7,787명 전출이 1만412명으로 전출이 전입을 2,625명 초과했다.

이어 지난해에도 전입자수가 7,399명 전출자는 1만429명으로 역시, 전출이 전입보다 3,030명 많았다.

앞서 2010년에는 2,277명, 2011년 1,961명, 2012년 2,408명, 2013년 2,305명, 2014년 2,118명, 2015년 1,908명 등 지속적으로 청년 인구 전출이 전입을 앞지르고 있다.  

즉, 더 나은 교육 환경을 찾거나 취업을 목적으로 타 시도 전출이 많다는 것이다. 

평가보고서는 이러한 청년인구의 지속적인 역외 유출이 장기적으로 지역경제 활력이나 미래 성장 동력 산업 창출에 걸림돌로 작용하며 지역의 고령화를 앞당겨 경제 및 사회 전반에 여러 가지 악영향을 초래할 수 있다고 설명하고 있다.

이에 따라 지역사회의 교육과 문화의 주축인 동시 핵심 생산노동력을 구성하는 청년층의 인구를 적정규모로 유지시키기 위해서는 청년들이 타 시도로 이동하는 주요 원인들에 해결의 초점이 맞춰줘야 한다는 분석이다. 

민선 7기를 맞는 전주시와 김승수 시장이 청년 인구 유출에 대해 더 많은 관심과 함께 해결책 마련에 나서야 할 것으로 보인다.

한편, 평가보고서는 일자리 창출의 주요한 대안으로 사회적 기업, 협동조합 등과 같은 사회적 경제노동시장의 형성 및 정착 노력을 제시했다./김선흥기자