전북도가 농산물의 가격 폭락 걱정은 줄이고, 농업인의 소득은 증대시키기 위해 지난 2016년부터 시범적으로 시행 중인 ‘전북 농산물 최저가격 보장제’가 농민들로부터 상당한 호응을 얻고 있는 것으로 나타났다.
이에 도는 3년 째 시범으로 시행 중인 이 사업을 농산물 가격 불안정 대응 및 효율적 농가경영 안정시스템 구축 차원에서 내년부터는 정식 사업으로 본격 추진할 계획이다.
도는 11일 ‘2018년 농산물 최저가격 보장사업(이하 주요농산물 가격안정 지원사업)’의 하계작물 신청·접수(4.1~6.30) 결과, 참여 농업인이 지난해 723 농가에서 올해 1216 농가로 68%가 증가했다고 밝혔다.
이 같은 증가폭에 대해 전문가들은 재배현장의 농업인들이 기상상황, 수확시기 홍수출하 등의 예상하기 힘든 여건에 따른 농산물 가격 급등락에 대비하기 위한 차원으로 분석하고 있다.
주요 농산물 가격안정 사업은 시장에서 가격 변동성이 높은 노지작물(양파, 마늘 등 7개 품목)을 경작하는 농업인의 경영안전망을 확대하고, 경영기반이 취약한 중·소농을 보호하기 위한 정책이다.
이에 대상품목별 주 출하기의 시장가격을 조사해 최소한의 생산 및 유통비용을 감안한 기준가격(삼락농정 위원회 협의)보다 하락했을 경우, 위원회의 결정을 통해 차액의 90%를 보전해 준다.
지난달 30일까지 신청·접수한 품목은 하계작물인 건고추와 생강, 노지수박이며, 익산시와 정읍시, 김제시 등 도내 11개 시·군이 해당된다.
지난해 작황부진으로 최근 5년 내 최고 몸값을 기록했던 ‘건고추’는 올해 재배면적이 전국적으로 7% 증가해 가격하락이 우려되는 상황으로, 이를 반영하듯 7개 시군에서 재배농가 901명이 신청해 지난해 대비 106%가 증가한 것으로 집계됐다.
도는 참여 농업인이 급증하는 등 현장에서의 높은 호응도를 비춰볼 때 3년차에 접어든 이 사업이 성공적 안착을 이뤘다고 판단, 내년부터는 정식 사업으로 확대 시행할 방침이다.  
도 관계자는 “지난해에 가을무 가격하락으로 생산비 차액을 보전, 영농 자금난을 겪고 있는 재배농가에 신속한 경영지원을 했다”며 “올해까지 3년간의 시범사업을 토대로 성과분석을 진행하고, 농업인과 유관기관 등의 의견을 반영한 개선사항을 본 사업에 반영해 나갈 계획”이라고 말했다.
/유승훈기자