일자리 정부를 표방한 문재인 정부 출범 이래 악화일로를 걸어온 고용시장이 마침내 재난 수준의 파국으로 번지고 있다. 전국적인 고용 한파가 전북이라 해서 예외가 아니다. 원래 영세한 전북의 고용시장이어서 체감 한파는 더 심하다.
통계청이 발표한 7월 중 고용 동향은 전북의 고용 한파가 전국 수준보다 더함을 보여주고 있다. 전국 취업자 수는 2,708만3,000명으로 지난 해 7월 보다 5,000명 증가에 그쳤다. 지난 해 30만 명 규모로 늘었던 데 비하면 재난 수준이 아닐 수 없다.
전국은 재난 속에서도 그나마 절대 인원수는 늘었다. 그러나 전북은 절대 수마저 줄어들었다. 전북지역 취업자 수가 92만7,000명으로 지난해의 같은 시기보다 6,000명이 줄었다. 15세 이상 생산가능 인구 자체가 156만9,000명으로 지난 해 보다 3,000명이 줄기도 했다. 심각한 상황이 아닐 수 없다.
산업별로는 자영업자 중심의 도소매업과 음식숙박업 취업자 수가 16만 명으로 지난해 대비 10,000명(-5.8%)이 줄었다. 11만9000명인 제조업이 4000명(-3.2%) 줄어든 것 보다 월등했다. 군산의 현대조선 한국GM사태 보다 최저임금 급상승 파문이 더 컸던 것으로 보아야 할 것 같다.
그러나 고용 한파 속에서도 농림어업과 건설업 현장이 예외였음을 보여주고 있다. 농림어업 취업자 수가 16만8,000명으로 지난 해 보다 7.4% 1만2,000명이 늘었다. 매우 고무적이 아닐 수 없다.
건설업도 7만5,000명으로 11.9% 늘었으나 대부분 건설 현장의 일시적 증감 현상으로 보여 농림어업의 취업자 증가를 특별히 주목하게 한다. 전북만의 현상도 아니다. 전국적으로 6만1,000명이나 늘었다. 급증이라 해도 지나치지 않다.
농림어업 취업자 수도 지난 해 5월까지는 감소 일로였으나 6월 이후 지속적으로 늘고 있다. 도시 일자리서 고용한파가 시작된 때와 겹친다. 농어업 취업자 증가가 아니었다면 전국 취업자 수도 마이너스였을 게 분명하다.
통계청의 농어업 취업자 급증은 최근의 귀농귀촌 흐름과 맞아떨어진다. 지금 농어촌에 젊은 귀농인 주도로 농어업의 4차, 6차산업화가 진행되고 있다. 제조업 생태계가 빈약한 전북의 당장의 재난 극복은 물론 고용시장 확대의 길이 보이는 것 같다.
- 입력 2018.08.21 16:08