땅콩의 기능 성분이 건강한 심혈관 유지에 도움이 된다는 연구 결과가 나왔다.

29일 농촌진흥청에 따르면, 동물실험 결과 땅콩이 ‘나쁜 콜레스테롤(LDL)'은 줄이고 ’좋은 콜레스테롤(HDL)'은 높펴 심혈관 질환을 예방하는 데 도움을 줄 수 있다고 밝혔다.

실험은 5주령인 수컷 실험쥐 28마리를 5주 동안 고지방 식이로 비만을 유도한 뒤 일반 땅콩, ‘케이올’ 땅콩‘, ’케이올‘ 땅콩기름, 대조군으로 나눠 4주동안 먹였다.

실험 결과, 땅콩을 먹인 쥐의 혈중 LDL-콜레스테롤은 대조구에 비해 34% 줄고, HDL-콜레스테롤은 26% 높아진 것.

혈중 지질 개선은 오메가-9 지방산 비율이 83%인 농촌진흥청 개발 품종 ‘케이올’을 먹었을 때 효과가 뛰어났다. 대조구 대비 체중도 평균 10% 줄어 비만 예방에도 도움을 줄 수 있음을 알 수 있었다.

특히 8월 중순 께 출하를 시작하는 풋땅콩은 삶으면 기존에 볶아 먹던 땅콩보다 아삭하게 씹히며 단맛을 많이 느낄 수 있다.

또 항산화 효과가 우수한 폴리페놀 성분을 함유한 속껍질도 함께 먹을 수 있다는 것도 장점이다.

땅콩기름은 가공 후 산화안정성이 더 좋아져 샐러드나 버터, 화장품 등 산업적으로도 폭 넓게 활용할 것으로 기대된다.

농진청 관계자는 “오메가-9이 풍부한 땅콩의 지질 개선 효과를 바탕으로 식품과 식의약 소재로 다양하게 활용될 수 있을 것으로 기대된다”며 “앞으로도 꾸준히 연구로 국민 건강 개선에 도움이 되는 땅콩을 개발하도록 최선을 다하겠다”고 말했다./황성조기자․food2drink@