최근 10년 동안 전북도에 유입된 외국인 투자금(도착금)이 전국 총액의 0.88%에 불과한 것으로 나타났다.
특히, 지역 경제 활성화 및 건전성, 외부에서의 투자 상황 등을 평가할 때 중요 지표로 활용되는 외국인 투자유치가 서울과 경기, 인천 등 수도권 3개 시·도에 70% 이상 집중된 것으로 분석돼 균형발전 차원의 지역 투자 확대를 위한 맞춤형 인센티브 정책 마련이 시급하다는 지적이다.
22일 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 송갑석 의원(더불어민주당·광주 서구 갑)이 코트라(대한무역투자진흥공사)로부터 제출 받은 ‘시·도별 외국인 투자도착금 현황’에 따르면, 전북지역은 지난 10년 간 9억9500만 불(1조1268억 원)을 투자 받은 것으로 집계됐다.
이는 지난 2008년부터 올 3분기 현재까지 국내에 유입된 전체 외국인 투자금 1125억9000만 불(127조5075억원)의 0.88%에 불과한 금액으로, 전국 17개 시·도 중 세종과 광주에 이어 3번째로 낮은 비율이다.
실제 세종시가 특별자치시로 승격된 것이 지난 2012년이고, 광주광역시의 경우 전남도와의 행정구역상 구별 등을 고려해 보면, 전북으로의 투자비율은 전국 최하위라는 해석이 나온다.
전국적으로 살펴보면, 전체 투자금 중 수도권인 서울·인천·경기에 투자된 금액이 70.37%(90조2114억)에 달해 수도권과 비수도권 간 불균형이 극심한 것으로 조사됐다.
순위로는 서울 47.07%(60조236억 원), 경기 12.40%(15조8210억 원), 인천 11.26%(14조3668억 원) 순이다.
전북은 지난 2008년 1억8900만 불의 외국인 투자를 유치한 뒤 2013년까지 줄곧 하락세를 보였지만, 2014년 2억5500만 불로 반등에 성공했다.
하지만 2015년 1억200만 불, 2016년 8100만 불, 지난해 8900만 불로 감소추세를 보였으며, 올 3분기 현재는 1400만 불 유치에 그치고 있다.
이대로라면 지난해 유치 실적 8900만 불에도 못 미칠 것으로 예상된다.
3개 시·도 수도권 지역을 제외한 전국 지방의 외국인 투자 비율은 0.13%(세종)~5.44%(울산) 수준으로 지방의 투자 빈곤을 여실히 보여주고 있다.
이 때문에 일각에서는 지역에도 외국인 투자가 확대될 수 있도록 정부의 특별 인센티브 정책이 절실하다는 주장이 제기되고 있다.
국토 균형발전 차원에서라도 외국인 투자자들의 지방 투자 의지를 높이고, 이에 걸 맞는 맞춤형 지원 사업을 펼쳐야 한다는 것이다.
이날 송갑석 의원은 “외국인 투자유치는 협력업체 등이 동반성장 할 수 있는 기반을 만드는 등 지역 경제 활성화 차원에서 매우 중요한 일”이라며 “정부는 지역에도 외국인 투자가 확대될 수 있도록 인센티브 강화 등의 제도·재정적 장치를 마련해야 한다”고 대책 마련을 촉구했다.
/유승훈기자