전국적으로 독거노인 비율이 최근 5년 새 약 22% 증가한 가운데 전북 지역 독거노인 비율이 전국 17개 시·도 중 4번째로 높은 것으로 나타났다.

이종배 의원이 보건복지부로부터 제출받은 ‘우리나라 노인 인구 추이’를 분석한 결과, 최근 5년 새(2014~2018) 65세 이상 독거노인 수는 2014년 115만 2673명에서 지난해 140만 5085명으로 21.9%나 증가한 것으로 나타났다. 이는 매년 6만명 넘게 늘어난 셈이다.

지역별 노인인구 대비 독거노인 평균 비율은 전남이 25.8%로 가장 높았고, 경북 23.3%, 경남 23.1%, 전북 23%, 강원 20.9%, 충북 20.7% 순으로 높았다.

전북 지역 노인 인구는 2014년 31만 2256명에서 지난해 34만 7094명으로 3만 4838명 증가했고 독거노인은 2014년 7만 3536명에서 지난해 8만 1080명으로 7544명 증가했다.

반면 가장 낮은 지역은 경기 15%였으며, 서울 15.1%, 세종 15.6%, 인천 16.6% 순으로, 도시보다 농촌 지역에서 독거노인 비율이 더 높았다.

또한 독거노인 수가 증가함에 따라 부양가족이 없는 무연고 65세 이상 노인의 고독사도 급증한 것으로 나타났다. 보건복지부의 ‘시도별 무연고 시신처리 현황’에 따르면, 무연고 노인 사망자 수는 2013년 458명에서 2017년 835명으로 약 2배 가까이 늘었다.

이종배 의원은 “인구 고령화가 진행되면서 노인인구가 급격히 늘고 있는 반면, 부모 세대와 같이 사는 가족 형태는 점차 줄어들면서 독거노인 비율이 증가한 것으로 보인다”며 “정부는 독거노인 지원 예산을 확충하고, 맞춤 복지서비스 개발, 지역사회 케어 프로그램 등 종합적인 대책을 마련해야 한다”고 말했다./송종하기자·song3316@

 

 

저작권자 © 전라일보 무단전재 및 재배포 금지