문재인 대통령의 부인 김정숙 여사가 50년 넘게 한센인을 돌봐온 강칼라(76) 수녀에게 편지를 보내 감사의 뜻을 전했다.

김 여사는 청와대 SNS에 공개된 편지를 통해 “누군가의 짐을 대신 지고, 누군가의 눈물을 닦아주며 헌신과 사랑으로만 채워온 생애에 존경과 감사를 보낸다”며 사의를 표했다.

이탈리아 출신인 강 수녀는 1968년 한국에 첫발을 디딘 후 50년 넘게 한센인 정착촌인 전북 고창 호암마을에 머물며 한센병 환자들을 보살펴 왔다.

이날 고창 호암마을에서는 강 수녀의 이 같은 ‘나눔의 삶’을 기리는 축하행사가 열렸다.

김 여사는 “언제든, 어디서든, 누구든 가리지 않고 환대해 주신 수녀님은 ‘마을의 어머니’였다”며 “수녀님의 지극한 섬김으로, 한센인이라는 이유로 차별 속에 숨어 지내야했던 사람들이 존엄함 삶을 살 수 있었다”고 편지에 적었다.

그러면서 “아침마다 새로 받은 선물처럼 하루하루를 소중하게 쓰며 섬김과 사랑을 가르쳐주고 계신데 부디 오래 건강하셨으면 좋겠다”고 인사를 전했다.

/청와대=최홍은기자·hiimnews@

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