전북 지역이 고령화시대로 접어든 가운데 3명 중 1명의 독거노인이 사회와 단절된 삶을 보내고 있는 것으로 나타났다.

일각에서는 고령화 사회로 진입하면서 덩달아 독거노인의 인구가 증가하고 있는 가운데 독거노인 문제를 해결하기 위한 사회적 복지망 확대가 필요하다는 목소리다.

11일 국회 보건복지위원회 소속 김승희 의원이 보건복지부로부터 제출받은 ‘2018년 독거노인 사회적관계망조사’ 현황에 따르면 도내 독거노인의 사회활동이 저조한 것으로 나타났다.

이 자료는 복지부가 지난해 기초연금을 받거나 기초생활수급자인 65세 이상 독거노인을 대상으로 조사한 자료다.

도내 6만 1848명 독거노인 중 2만 3963명(38.7%)는 사회활동이 전무하고, 주 3-4차례는 1만 335명, 주 1-2차례는 1만 6090명, 월 1-2차례는 8444명으로 집계됐다.

또 독거노인들이 가장 많은 사회활동을 하는 곳으로는 경로당으로 나타났다.

독거노인들이 이용하는 시설은 경로당 2만 2715명(60.1%), 종교시설 8718명(23.1%), 복지관 2211명(5.9%), 친목단체 1929명(5.1%), 기타 1686명(4.5%), 문화센터 523명(1.4) 순으로 집계됐다.

사회활동만이 아닌 가족과의 연락마저 단절된 독거노인도 확인할 수 있었다.

가족과 연락이나 왕래에 대한 조사에서 도내 독거노인 3479명이 없다고 답변했다.

분기별 1-2차례는 1만 6046명(25.9%), 연 1-2차례는 1만 5842명(25.6%), 월 1-2차례는 1만 4192명(22.9%)으로 사회뿐만 아닌 가족에서도 소외되고 있는 상황이다.

김 의원은 “사회생활에 참여하는 노인일수록 삶의 질이 높아진다”며 “정부와 지자체가 나서 노인들의 활동을 지원해야 된다”고 말했다.

이에 이날 전북도는 올해 국비와 지자체 예산 1149억 상당을 투입해 기초연금을 받고 있는 노인들을 대상으로 지원사업을 진행할 방침이다고 밝혔다.

지원사업으로는 근로를 할 수 없는 노인은 사회활동을 지원하고, 근로를 희망하는 노인은 노인 일자리 창출 등이 있다.

도 관계자는 “전국에서 전북 지역의 노인 인구 비율이 3번째로 높다”며 “노인일자리 확대와 생활 지원 등 고령화시대에 맞춰 복지혜택 제공에 최선을 다 하겠다”고 말했다./김용기자‧km4966@