고령 운전자에 의한 교통사고가 좀처럼 줄어들지 않는 가운데 전주시가 고령 운전자의 운전면허 자진 반납을 적극 지원키로 했다.

11일 전주시에 따르면, 시는 최근 고령 운전자에 의한 교통사고가 사회적 문제로 대두됨에 따라 고령 운전자 운전면허 반납제도를 도입, 자진 반납 운전자에 대한 교통비 지원을 골자로 한 ‘전주시 고령운전자 교통사고 예방을 위한 지원조례’를 최근 제정했다.

지원조례는 관련 규칙 등을 마련해 내년부터 시행될 예정이다. 이에 내년부터 70세 이상 고령 운전자 가운데 운전면허를 자진 반납하는 경우 10만원 상당 교통비를 지원받을 수 있다.

시가 지원조례 마련에 나선 것은 전주 지역에서 70세 이상 고령운전자에 의한 교통사고가 2016년 179건(사망자 10명), 2017년 207건(사망자 8명), 2018년 206건(사망자 7명) 등 좀처럼 줄어들지 않고 있기 때문이다.

정부에서도 고령 운전자의 교통사고 문제에 대응해 올해부터 75세 이상 운전자의 운전면허증 갱신주기를 5년에서 3년으로 단축하고, 교통안전 교육도 의무화 한 바 있다.

전북 지역에서는 전주시 외에도 정읍시(70세 이상 20만원 상당 교통비), 임실군(70세 이상 20만원 상당 지역상품권), 무주군(70세 이상 20만원 상당 온누리상품권) 등이 관련 지원조례를 최근 마련했다.

시는 이번 지원조례 마련을 통해 고령자 등 시민들의 소중한 생명을 보호하고, 안전한 교통 환경을 조성할 것으로 내다보고 있다.

장변호 전주시 시민교통본부장은 “인지능력과 순발력이 떨어져 운전에 자신이 없는 어르신께는 고령 운전자 운전면허 반납제도가 도움이 될 것”이라며 “운전은 나만의 안전이 아닌 수많은 불특정 다수의 안전을 함께 고려해야 한다는 점에서 고령 웅ㄴ전자 스스로가 운전능력이 떨어졌다고 판단 됐을 때는 운전면허증 자진반납 제도를 이용하는 것이 바람직하다”고 말했다.

한편, 전주 지역 운전면허 소지자 40만6537명(전체인구 62%) 가운데 70세 이상 고령 운전자는 1만9469명으로 전체 운전면허 소지자의 30%를 차지했다./권순재기자·aonglhus@