익산 장점마을 주민들의 집단 암 발병과 관련해 그 원인이 인근 비료공장에서 발생한 오염물질 때문이라는 연구결과가 나온 가운데 비료공장의 근로자들도 집단으로 암에 걸린 것으로 드러났다.

환경부 소속 국립환경과학원은 20일 “전북 익산시 장점마을 주민의 암 진단 발병이 인근에 있는 비료공장과 관련이 있는 것으로 추정되며, 비료공장 근로자들 5명도 암에 걸린 사실을 확인했다”고 발표했다.

환경과학원은 이날 오후 익산 국가무형문화재 통합전수관에서 연 ‘장점마을 주민건강 영향조사 설명회’에서 이같이 밝혔다.

이번 조사에서는 비료공장이 2001년 설립된 이후 주민 99명 가운데 22명(2017년 말 기준)이 각종 암에 걸린 사실도 확인됐다.

이는 전국 평균보다 2배 이상 높은 것이다.

이와 함께 비료공장의 근로자 30명 가운데 5명이 암에 걸린 사실도 드러났다.

다만 국립환경과학원은 “비료공장이 이미 파산해 당시의 발암물질 배출량과 주민 및 근로자의 노출량을 파악하기 어려워 암과의 인과관계를 해석하는 데는 한계가 있다”고 설명했다./송종하기자·song3316@