농촌진흥청(청장 김경규)은 강남세브란스병원 박준성 교수팀과 공동연구를 통해 식용곤충 고소애(갈색거저리)의 장기 복용이 수술 받은 암환자의 영양 상태 개선과 면역력 향상에 효과가 있음을 확인했다과 17일 밝혔다.

이번 연구는 고소애를 활용한 병원 식사, 영양 상태와 면역에 대한 임상 영양 연구로, 수술 후 3주 동안 고소애 분말을 섭취한 환자와 기존 환자식을 섭취한 환자와 비교한 결과 고소애식을 먹은 환자가 근육량과 제지방량이 각각 3.7%, 4.8%이 늘고 영양 상태 지표(PG-SGA)도 높았다.

면역세포 중 자연살해세포(NK cell)와 세포독성 T세포(Cytotoxic T cell) 활성도가 고소애 섭취 환자군에서 각각 16.9%, 7.5% 늘었다.

연구팀은 가루로 된 고소애식은 섭취도 간편하고 필수아미노산과 불포화지방산 함량이 높아 적은 양으로도 필요한 영양을 채울 수 있어 환자식으로 폭넓게 활용 가능할 것으로 내다봤다.

국립농업과학원 방혜선 곤충산업과장은 "식품공전 등록으로 안전성이 입증된 고소애가 수술 후 환자의 근골격 형성, 면역력 개선 등에 효능이 밝혀진 만큼 환자식은 물론, 건강기능성식품, 의약품 소재로도 활용되길 기대한다"고 말했다. /홍민희기자·minihong2503@