농촌진흥청(청장 김경규)은 맛이 좋고 오래 두고 먹을 수 있는 작은 사과 '루비에스' 품종 70톤 가량을 이달 말 부터 본격 유통한다고 21일 밝혔다.

8월 하순에 익는 '루비에스'는 한 개에 60~80g으로 보통 사과(270~300g)보다 훨씬 작은 크기다. 1인 가구가 늘면서 도시락이나 컵과일 용으로 주목받고 있다.

일본 품종인 '알프스오토메'에 '산사' 품종을 교배해 지난 2014년 최종 선발된 루비에스는 낙과도 거의 없고 저장성이 좋아 상온에서 50일 이상 유통이 가능하다. 탄저병에도 강하다는 장점이 있다.

올해 70톤 가량이 생산돼 본격적인 유통을 시작할 전망이다.

국립원예특작과학원 박교선 사과연구소장은 "앞으로 우리나라 사과 산업의 경쟁력 강화에 큰 역할을 할 것으로 기대한다"고 전했다. /홍민희기자·minihong2503@