전북 군산이 전기자동차 부품소재 집중 연구개발을 위한 강소연구개발특구(강소특구)로 지정됨에 따라 도가 역점을 두고 추진 중인 친환경차를 중심으로 한 관련산업의 유치·육성에 기대가 모아지고 있다. 과학기술정보통신부가 군산을 비롯해 전국 7곳을 강소특구로 지정 한 것은 위축된 지역경기에 활력을 불어넣고 지역 핵심 육성 산업에 대한 정부차원의 지원확대란 점에서 큰 위미를 갖기 때문이다. 매년 특구에 연구개발비 60억 원을 지원하고 입주기업들에 대해선 법인세·소득세 감면을 비롯한 각종 부담금 감면 등의 혜택이 주어져 기업유치에도 숨통이 트일 전망이다. 도가 예상하는 오는 2015년까지 부가가치 유발효과 1538억 원, 고용유발 858명, 생산유발효과 1684억 원은 심각한 경제침체가 아직도 진행 중인 군산의 산업과 고용위기 극복에도 도움이 될 것이란 기대다. 특히 전북도가 미래 지역성장산업으로 전기차에 주목했고 이를 위해 군산국가산단과 새만금단지를 포함한 1.8㎢에 친환경전기차 혁신클러스터 조성을 본격화하고 있단 점에서 군산의 강소특구 지정은 분명한 시너지 효과를 갖게 됐다. 군산강소특구에서 주도하게 될 친환경전기차 부품·소재 산업 육성은 전기차 소프트웨어 융합부품과 전기차구동부품 2개 분야가 핵심 축을 이뤄 국내 최고의 전기차 산업중심으로 거듭나도록 하는 것을 목표로 하고 있다. 여기에 군산 특구는 경북구미특구와 함께 지역의 대기업이나 중견기업 등의 민간 수요처와 협업으로 판로 개척을 지원하는 공공·민간 상생협력을 바탕으로 육성한다는 것이 정부방침이다. 어렵게 강소특구지정을 받았지만 정부협력은 물론 민간기업이의 적극적인 참여를 유도해야만 기대한 효과를 낼 수 있는 과제가 동시에 주어졌단 점에서 전북이 다시 바빠지게 됐음은 물론이다. 지역 혁신성장을 위해 미래 신산업육성의 기회를 지역에 맡겨 연구개발에 집중토록 하기 위한 작지만 강한 연구개발 특구의 성공은 분명 지역경제 활성화와 성장을 위한 새로운 기회가 되고 있다. 하지만 정부의 지원과 협력을 최대한 활용한 지자체 차원의 적극적인 노력이 선도되지 않는 한 전북친환경 전기차산업의 세계로의 도약은 그저 희망사항일 뿐이다. 전북은 광역자치단체 최초로 전주와 완주, 정읍을 포함하는 탄소산업중심의 전북특구와 함께 2개의 연구개발 특구가 위치하게 됐다. 전북경제 재도약의 든든한 기초가 놓아진 건 분명 큰 가능성이다. 성공적인 특구 조성으로 침체된 지역 경기를 회복을 위한 의지, 지금부터 다져야 한다.