신규 공중보건의가 지속적으로 감소함에 따라 의료취약지에 거주하는 주민들의 불편이 커지고 있는 것으로 나타났다.

26일 보건복지위 소속 더불어민주당 김원이 의원이 복지부로터 제출받은 자료에 따르면 신규 보건의로 편입된 인원은 의전원 졸업생이 나오기 이전인 2008년 1962명에서 2022년 1048명으로 46.6% 절반가량 감소했다.

특히, 치과·한의사를 제외한 의사 수는 같은 기간 1,278명에서 511명으로 무려 60% 가량이 급감했다.

실제 전북지역에 배치된 공중보건의도 지난 2018년 382명에서 올해 357명으로 지속적으로 감소하고 있는 것으로 집계됐다.

이 같은 현상에 대해 전문가들은 의학전문대학원 도입 등 제도 변화 때문이라고 분석했다.

지난 2005년 도입됐던 의전원에는 군필자 신입생이 대거 입학함에 따라 의학계열 징병대상로 이어져 그 여파가 현재까지 극심하게 나타났다는 것이다.

이에 대해 김 의원은 “공중보건의 부족으로 가장 피해를 보는 국민은 지방 의료취약지의 주민으로 충분히 예상되는 문제인데도 보건복지부는 그동안 손을 놓고 있었다”며 “공공의료확충을 위한 지역의사제, 공공의대 설립 등 의료불균형을 해결할 적극적인 방안을 강구해야한다”고 말했다.

한편, 이 같은 문제가 심각함에도 의료취약지 등 특정 지역에서 10년간 의무적으로 근무하도록 하는 ‘지역의사제’ 법안과 공공의료기관에서 근무할 의사를 별도로 양성하는 ‘공공의대 설립’ 법안 등은 의료계의 반발로 논의가 중단된 상태다./김용기자·km4966@

저작권자 © 전라일보 무단전재 및 재배포 금지