전북도가 도내 전통시장을 살리기 위해 각종 시책을 추진하고 있지만 밑빠진 독에 물 붓기라는 지적을 받고 있다.
정부의 막대한 예산지원에도 불구하고 최근 5년 사이 전북지역 전통시장 매출이 반토막 났기 때문이다.
22일 전북도 및 중소기업청에 따르면 최근 5년간(2008~2013년) 도내 전통시장 매출액은 2008년 4979억원에서 2013년 3125억원으로 37.2%(1854억원) 감소했다.
이는 충북(50.9%), 제주(42.2%), 전남(41.7%), 울산(40.5%), 부산(37.5%)에 이어 전국 16개 시·도 중 6번째로 매출 감소폭이 컸다.
연도별 매출액은 2008년 4979억원에서 2009년 4550억원, 2012년 4445억원, 2013년 3125억원으로 줄었다.
도내 전통시장은 2008년 56곳에서 2013년 61곳으로 5곳이 늘었다. 하지만 이 기간 전통시장 경영혁신 지원과 시설 현대화 명목으로 860억원에 이르는 예산을 투입했지만 초라한 성적표를 받아든 셈이다.
그러나 비슷한 규모의 예산인 884억원을 지원받은 경기도는 1조8689억원에서 8.4% 증가한 2조 266억원으로 매출이 늘었다.
오히려 도내보다 훨씬 적은 692억원을 지원받은 강원도는 2008년 5194억원에서 2013년 7.9% 증가한 5605억원의 매출을 올렸다.
전북도는 지난 10여년간 도내 전통시장 활성화를 위해 주차장 조성과 진입로 개설, 아케이드 설치, 기타 시설 개보수 등 하드웨어 중심의 현대화 사업에 집중했다.
때문에 전통시장 활성화를 위한 투자가 하드웨어 중심으로 이뤄지다 보니 실제 고객을 유입할 수 있는 경영 및 판매 전략 등 소프트웨어에 대한 투자는 미비해 심각한 불균형을 초래하고 있다는 지적을 받고 있다. 예산지원이 당장 생색을 낼 수 있는 겉치장 쪽에 집중됐다는 얘기다.
따라서 이제는 하드웨어 지원 일변도에서 벗어나 전통시장 내부적인 여건을 개선할 수 있는 소프트웨어에 대한 지원을 강화하는 등 전통시장 활성화 정책에 대한 전면적인 검토가 필요하다는 목소리가 높아지고 있다.
도내 한 상인연합회 관계자는 “예산을 쓰더라도 겉치장이 아닌 상인들의 자생능력 보강 쪽에 집중해 더 이상 인기 영합식 지원으로 혈세를 낭비하는 일은 없어야 할 것이다”며 “지역 특산품 개발과 온라인쇼핑몰 개척, 품질관리 체계 혁신, 친절 캠페인 등을 통해 상인들 스스로 전통시장을 살려나갈 수 있도록 하고 부족한 부분을 전북도가 뒷받침하는 방향이 바람직하다”고 말했다./김대연기자·red@
편집국장
asd@asd.asdf