전북지역에서 명예퇴직으로 교단을 떠나는 교사들이 해마다 늘고 있다.

31일 전북도교육청에 따르면 올해 2월과 8월 명예퇴직을 선택한 교사는 총 437명으로 전년도 359명에 비해 78명이 증가했다. 유·초등교원 129명, 증등교원 165명, 전문직 2명, 사립학교 교원 141명 등이다.

이같은 추세는 최근 몇 년 간 계속되고 있다. 지난 2012년 명예퇴직 교사는 218명이었지만 2013년 269명, 2014년 359명, 올해 437명 등으로 해마다 증가한 것으로 나타났다.

명예퇴직을 신청했지만 수용되지 못한 인원까지 합치면 그 숫자는 더욱 늘어난다. 올해 상반기의 경우 559명이 신청했지만 376명만이 수용돼 67.3%의 수용률을 보였고, 올 하반기에는 170명이 신청했지만 61명만이 명퇴가 가능해 35.9%의 수용률에 그쳤다.

신청자 전원을 수용하지 못한 것은 재정 여건 때문이다. 도교육청이 지방교육채 발행으로 확보한 올해 교원 명퇴수당 예산은 545억여원으로 이 가운데 대부분을 상반기(2월)에 소진하면서 하반기에는 명퇴 수용 인원이 대폭 줄어들었다.

교원들의 명예퇴직이 줄을 잇고 있는 것은 변화한 학교환경의 영향이 가장 큰 것으로 보인다. 학교환경 변화에 힘들게 적응하기보다 업무 스트레스를 떨쳐버리기 위해 정년이 62세인 교사들이 50대 중반부터 명퇴를 선택하고 있다는 것이다.

실제 정년까지 7년을 남겨두고 있지만 명퇴를 생각하고 있는 전주 A교사는 “학생 지도하기가 너무 힘들다”면서 “학생의 인권은 있는데 교권은 등한시되고 있는 요즘 교육계의 현실에 회의감이 든다”고 말했다.

지난해 공무원연금법 개정 논란으로 연금에 대한 불안감이 커진 것도 명퇴를 고려하는 이유 중 하나다. 여기다 명퇴를 해도 금전적 손해가 크지 않다는 점도 작용한 것으로 보인다. 적게는 2000만원에서 많게는 1억원에 달하는 일시불의 명퇴금에다 교단을 떠나는 순간 연금이 시작되기 때문에 정년 잔여기간을 채울 때와 비교해 크게 손해 보지 않는다는 것이다.

도교육청 관계자는 “공무원연금법 개정에 대한 논의가 시작된 이후 명퇴 신청자가 크게 늘어난 것을 알 수 있다”면서 “지난해 하반기와 올 상반기 정점을 찍은 것으로 보이며, 이후로는 안정세를 유지할 것으로 예상된다”고 말했다.

/김지혜기자·kjhwjw@

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