5월 20일은 다양한 민족·문화가 공존하는 다문화 사회를 만들기 위해 국가기념일로 제정한 ’세계인의 날‘이다.

일과 결혼을 위해 한국에서 제2의 인생을 사는 외국인들이 갈수록 많아지고 있지만, 이들에 대한 편견과 불편한 시선은 여전해 우리 사회가 풀어야 할 숙제다.

지역사회에서 이주민의 증가로 다문화 감수성과 사회통합을 위한 사회적 논의 필요성이 제기되고 있고, 저출산 고령화로 다문화가정이 한국사회 인구학적·사회경제적 여건에 미치는 영향력이 커지고 있어 이주민과 주민 간의 연대 의식 강화를 위한 노력이 요구된다. 

전북의 경우 지난 2019년 11월 1일 기준 등록 외국인 수가 1만 1595명으로 당시 전체 인구 182만 799명 중 0.6%를 차지하고 있다.

17일 전북도에 따르면 2019년 기준 도내 외국인 수는 1만 1595명으로 이 가운데 베트남이 4431명, 38.2%에 달한다.

이어 중국 3881명(33.5%), 필리핀 1212명(10.5%), 기타 607명(5.2%), 캄보디아 595명(5.1%), 일본 571명(4.9%), 태국 183명(1.6%), 몽골 115명(1.0%) 순이다.

체류 외국인이 늘고, 국제결혼 등의 영향으로 결혼이민자와 다문화가정 학생들도 꾸준히 증가하는 추세를 보이고 있다.

도내 결혼이민자 수는 지난 2016년 5748명이었으나 해마다 증가해 2019년에는 5975명으로 3.9% 이상 증가했다.

도내 다문화가정 학생 수도 늘어나고 있다.

2015년 4790명이었던 다문화가정 학생수는 2016년 5560명, 2017년 6056명, 2018년 6718명, 2019년 7230명, 2020년 7720명으로 집계됐다.

매년 평균 6~10% 이상씩 다문화가정 학생 숫자가 늘고 있는 셈이다.

다문화가정 학교급별 학생 현황은 초등학교 다문화 학생 비율이 72%, 중학교 18% 고등학교 10% 비율이다.

전북도의회는 이러한 여건을 반영해 다문화가정 학생에 맞춤형 교육지원과 학교생활 적응력 향상을 돕고자 지난 2015년 ’전라북도교육청 다문화교육 진흥 조례‘를 제정하기도 했다.

그러나 문화적 차이와 편견을 극복하지 못해 이혼으로 결론이 나는 경우도 적지 않다.

가족 간 의사소통 부재로 갈등이 생기고, 신체·정신적 폭력과 경제적 억압 등으로 골이 깊어지면서 이혼 사례도 빈번하게 발생하고 있다.

지난 2019년 도내 다문화 이혼 건수는 도내 전체 이혼(4034) 건수의 8.2%(332건)를 차지했을 정도다.

2018년 다문화가정 이혼율은 10.2%, 2017년 9.5%, 2016년 11.2%, 2015년 11.6%를 기록하고 있다.

도는 다문화가정의 이혼이 또 다른 사회적 문제로 대두되지 않도록 한국어 집합교육, 방문교육, 찾아가는 한국어학당 등 한국어교육과 의사소통 지원에 집중하고 있다.

문화적 차이에서 오는 갈등 해소를 위해 부부 의사소통과 관계향상 교육, 성 평등 교육도 진행중이다.

특히 가정폭력을 예방하고자 지난해 40회 실시했던 가정폭력 예방 교육을 올해는 82회 이상 실시하겠다는 구상이다. 이밖에 경제적 자립을 할 수 있도록 학력취득지원과 직업 훈련 교육, 취업 지원도 추진한다.

다문화 수용성을 높이기 위한 인식개선사업도 활발히 진행한다.

도는 세계인의 날을 기념하고 도민들과 다문화가족이 더불어 살아갈 수 있는 화합 분위기를 조성하기 위해 27일 다문화 어울림 축제를 연다.

또 시·군정 홍보지에 다문화 분야 고정 코너를 개설하고, 다문화 소식지 발간과 방송 제작 송출, 다문화 이해 교육 등을 실시해 다문화가정이 지역사회와 융합할 수 있도록 노력할 방침이다.

도 관계자는 “이민자를 사회적으로 왜곡하고, 소외계층으로 바라봐서는 안된다”며 “동등한 사회 구성원으로 존중하는 대상이 돼야 한다”고 말했다.

그러면서 “다양성이 존중되는 다문화 사회가 이행될 수 있도록 노력하겠다”고 덧붙였다./박은기자

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