지난해 우승은 1972년 야구부 창단 이래 전국규모 대회 첫 우승일 뿐만 아니라 도내 중학교 팀 가운데 첫 우승이기도 했다. 전라중은 대부분 선수들이 3학년으로 팀이 구성되어 있어 커다란 변수가 없는 한 또 한 번의 우승을 차지 할 것으로 내다 봤다.

겨우내 웨이트트레닝 위주의 체력훈련과 오후에는 배팅, 피칭, 송구, 포수, 내야수, 외야수 분야별 포지션에 따라 기본기를 반복적으로 다졌다.
이런 훈련 결과 지난 전주시장기 야구대회에서 3위를 차지하기도 해 자신감이 붙어 있다. 최 감독은 훈련에 앞서 “연습은 피와 땀을 흘리며 열심히 하고 시합을 할 때는 내가 최고라는 생각을 하면 승리는 우리 것이 될 것”이라며 선수들에게 강조하고 있다.

전라중은 투수들이 모두 3학년으로 구성돼 경험 면에서 타 팀에 뒤지지 않는다. 김정환, 최종현, 우원석, 허률이 던지는 마운드는 전국 최강을 넘본다. 4명의 투수를 운영 함으로써 소년체전에서 4게임만 이기면 우승을 차지하게 되어 있어 이들을 효과적으로 투입하면 충분히 2연패도 가능하다.

또 최종현, 신승원, 유민구로 이어지는 크린업트리오는 상대 팀 투수들을 충분히 공략할 수 있는 능력을 가지고 있는 선수들이다. 이들과 함께 하위 타선이지만 모두가 3학년으로 구성돼 상대 투수가 실투 하면 불방망이가 불을 뿜을 것으로 예상하고 있다.
이번 소년체전은 여수야구장에서 열려 지난 4월과 5월 초 적응훈련을 했으며 오는 21부터 3일간 현지서 다시 한 번 컨디션 조절과 그라운드 적응훈련에 나설 계획이다.

지난 대회에서 맞붙은 대구 경산중학교와 경북, 부산 팀만 첫 경기만 피해면 올해도 우승을 넘볼 수 있을 것으로 기대하고 있다.
최 감독은 선수들과 아직 대회 성적과 관련 어떤 약속도 하지 않았지만 우승을 하면 선수단 전체 에버랜드를 다녀 올 계획이라며 귀 뜸 해주었다.
수업이 끝나고 방과 후부터 야구장에 모여 2연패를 향한 집념으로 구슬땀을 흘리고 있는 전라중 야구선수들의 눈빛이 강렬하게 살아있다. /장병운기자·argus@