정찬익(56)전북육상경기연맹 신임회장의 일성이다. 지난 1일 회장에 취임, 본격적인 활동에 돌입한 그는 육상인의 단합된 모습에 무게를 뒀다. 지난해 육상연맹은 내홍으로 구설수에 올랐지만 순수육상인 출신으로 연맹의 내부결속을 다지는데 정 회장을 적임자로 추천, 환골탈태를 시작했다.
정 회장은 30여년이 넘는 지도자 생활로 얻은 육상 발전을 제시했다. 그는 “일선 중고등학교엔 주목받는 선수들이 많아 육상에 희망은 있다”며 “하지만 이들 우수선수들이 갈 곳이 없는 현실이 문제다. 전북엔 익산시청과 군산시청에 실업팀이 존재하지만 이들을 수용하긴 벅찬 실정이다. 우수선수가 타시도로 유출하는 큰 이유며 전국체전서 유독 전북이 육상부문서 부진한 것도 같은 맥락이다”고 밝혔다.
이를 위해 실업팀 창단에 도체육회와 긴밀한 협의를 통해 추진토록 할 계획이라고 말했다.
또 지난해 연맹의 불미스런 일로 추락된 제1의 경기단체가 부활하는 데 앞장 서겠다고 각오를 밝혔다. 회장직 수락에 망설였다는 그는 “나서는 이도 없고, 사고단체 발전가능성이 있어 육상인 중 최고참인 내가 나서게 됐다. 육상인 출신을 회장으로 연맹과 전북육상 발전을 도모하자는데 의견이 모아졌다”고 밝혔다.
30여년이 넘는 지도자 생활로 얻은 발전방향도 밝혔다.
정 회장은 이리농고와 전북대서 3단 멀리뛰기 선수생활을 했다. 1982년~1987년 전북체고 육상감독을 거쳐 고산고, 군산기계공고, 웅포중에서 지도자 생활을 거쳤다. 현재 이리공고 교사로 재임 중이며 1982년부터 연맹 경기위원장을 맡아 왔다. /장병운기자․argus@