군산해양경찰서는 “어업용 면세유를 조직적으로 수급해 탈색 과정을 마친 후 주유소 등지에 공급해 온 피의자 이모(58)씨 등 23명을 사기 및 장물취득, 석유대체연료사업법 위반 혐의로 붙잡아 조사 중”이라고 13일 밝혔다.

경찰 조사 결과, 피의자 이씨는 지난해 말부터 최근까지 군산 모처에 작업장을 차려놓고 총 30만리터 시가 6억원 상당의 어업용 면세유를 어민들로부터 구입해 자신이 운영하는 전주시 소재 A주유소를 이용해 팔았던 것으로 드러났다.

또, 구속된 이씨에게 면세유를 공급한 피의자 박모(37)씨 등 21명은 어선을 소유하고 있으나 실질적으로는 어업활동을 전혀 하지 않고 면세유만 수급 받아 팔아 온 혐의다.

해경은 최근 기름 값이 오르자 부정한 방법으로 면세유를 사용한다는 첩보를 입수하고 약 2개월 간 내사한 결과 군산 모처의 작업장을 찾아냈다.

지난 8일 오전 불시에 작업장을 급습한 해경은 현장에서 피의자 이씨에게 면세유를 팔아넘기던 박씨 등을 현행범으로 체포했으며, 탈색을 위해 보관 중이던 면세유 4639리터와 탈색용 활성탄, 비밀 운반차량 및 불법 거래자금 등을 압수했다.

해경은 압수수색 당일에도 일부 어민이 면세유를 팔러왔다가 압수수색 중인 해경을 보고 황급히 도주하다 검거되는 등 관련자만 수십여 명에 이를 것으로 보고 수사를 확대하고 있다.

군산해경 강희완 형사계장은 “면세유 관련 범죄는 국가세정을 악화시키고 건전한 유통질서를 파괴하는 심각한 범죄”라며 “지속적인 기획수사를 통해 면세유 관련 불법 행위 차단에 주력할 방침”이라고 말했다. /군산=임태영기자․kukuu79@

사진설명-압수된 면세유