20일 전주시에 따르면 전주시정발전연구소 김인순박사는 최근 전주 3대 전략사업 가운데 하나인 식품융합산업의 추진사업 분야로 ‘나물산업’을 제안하고 시의 정책적 추진의 필요성을 제기했다.
김인순 박사는 제안설명을 통해 “생야채를 드레싱해서 섭취하는 외국과 달리 한국의 경우 나물을 1년 365일 먹을 수 있는데다 맛과 영양을 고려한 독특한 조리법 때문에 세계화 가능성이 매우 높다"며 "따라서 전주시가 풍부한 식재료와 인적자원 등 맛의 고장으로서의 이점을 최대한 살려 나물산업을 식품융합산업으로 집중육성해야 한다"고 강조했다.
시정연은 이같이 나물산업을 전주식품융합산업으로 선정한 배경에 대해 ▲나물이 한국음식의 주요한 특징인 데다 ▲원천소재보다 완제품에 재능을 가진 음식도시 ▲세계적으로 보편화 된 홈밀시장 규모의 국내 확대 ▲음식창의도시 슬로푸드의 근간이 될 수 있다는 점 등을 꼽았다.
이에 대해서는 대진대 교양학부 추이진단 교수도 “한국음식은 약식동원으로서 나물은 이 사상을 잘 나타내고 있는 것”이라며 “향후 한국음식 산업의 주요 대상을 나물에서 찾고 있다”고 말했다.
시정연은 나물 산업화를 위한 세부전략으로 1단계 재배단지조성, 2단계 가공과 소스개발, 3단계 관광과 마케팅 등 단계별 추진방향을 제시했다.
우선 나물의 원천재료를 안정적으로 공급하기 위한 1단계 재배단지는 완주․전주 접경 농촌동에 나물산업클러스터를 조성하고 HACCP(위해요소중점관리기준) 도입을 통해 체계적인 생산이력 관리를 해나가는 방안이다. 이를 통해 전주비빔밥 주요 재료인 미나리, 콩나물 등을 비롯해 원추리, 갯기름나물, 질경이 등 다양한 나물을 집중생산하게 된다.
2단계는 생산된 나물을 건조, 염장, 절임, 냉동, 즉석식품 등 다양한 형태로 가공하고 나물에 곁들일 소스, 약식동원으로서 효소추출을 위한 R&D(연구개발)까지 포함한다. 특히 전북은 전통의 맛을 완성할 수 있는 음식장인이 많은 데다 장류관련 산업체 등 400개소를 웃도는 식품산업관련 기업들이 분포하고 있어 이점으로 작용할 전망이다.
이어 3단계는 관광·마케팅으로 팜스테이와 나물와이너리 그리고 약선·사찰요리, 조선의 밥상, 왕후5찬 등 프로그램을 개발, 연동한다는 계획이다.
시정연은 이와 함께 나물의 산업화를 위해서는 전주신팔미를 포함한 나물의 공동브랜드화를 통한 산업마케팅을 비롯해 전주생물소재연구소, 전북생물산업진흥원, 지역 대학연구소 등과 유기적인 네트워크를 통한 R&D지원 등이 필요하다고 밝혔다.
송하진 시장은 “최근 전주는 국내 최초이자 세계 4번째로 유네스코 음식창의도시에 가입한 만큼 다양한 나물류 등 식품의 산업화와 과학화를 통해 세계인의 입맛을 사로잡는데 앞장서는 기회를 만들어가야 할 것”이라고 밝혔다.
한편 식품융합산업은 BT(바이오)·IT(정보)·NT(나노) 등 첨단기술이나 서비스 산업분야와 접목돼 내재적 가치를 증폭시킬 수 있는 산업분야와 건강과 안전식품을 위해 등장한 소비 트랜드에 부합하는 식품산업을 의미한다.
/김영무기자·kimym@