6일 전북도 및 중소기업진흥공단 전북본부에 따르면 중소기업청과 중소기업진흥공단은 올해 정책자금 예산을 지난해 2조9050억원에 비해 4.2% 증가한 3조260억원으로 편성하고 지난 5일부터 온라인 접수에 들어갔다.

그러나 이날 정책자금 신청을 위해 5000명 이상이 한꺼번에 몰리면서 중진공 홈페이지가 하루 종일 마비되는 등 몸살을 앓았다. 이는 지난해 같은 기간 기록했던 3000여명의 동시접속자 숫자를 크게 뛰어넘는 수치다.

이에 따라 중진공은 오는 8일(중남부권)과 12일(서울·인천·강원), 13일(경기) 3일에 걸쳐 각 관할 지역본부별로 온라인 정책자금 신청 접수를 재개할 방침이다.

이처럼 중소기업 정책자금에 대한 중소기업인들의 수요가 크게 증가한 것은 최근 중소기업 창업이 크게 늘어난 것과 무관하지 않다는 분석이다.

특히 경기가 어려워지면서 은행에서 직접 자금을 조달하기 어려운 기업들이 상대적으로 대출 조건이 좋은 정책자금에 대거 몰린 것으로 보인다.

하지만 도내 중소기업들은 높은 상환 건전성에도 불구하고 정책자금 지원은 2010년 이후 해마다 총액의 5%를 넘어서지 못하는 등 감소추세를 보이고 있어 대책이 요구된다.

실제 중진공은 지난 2010년 이후 한해 평균 3조원이 넘는 중소기업 정책자금을 지원했지만 전북은 2010년 1417억4700만원(총액대비 4.7%), 2011년 1414억3400만원(5.0%), 2012년 1554억9600만원(5.1%), 2013년 1657억7800만원(4.6%), 2014년 1594억2600만원(4.8%)에 그쳤다.

반면 전북은 16개 광역시도 가운데 미회수금액에 대한 상각액(융자받은 돈을 돌려받지 못해 결국 포기한 금액)은 전국 시·도 중 4~6번째로 낮아 정책자금 지원에 대한 융자금 상환건전성이 매우 높은 것으로 집계됐다.

따라서 지역 균형발전 차원에서 전북지역 중소기업에 대한 지원규모를 늘리고, 융자 또는 보증기준을 완화할 수 있는 대처방안마련에 대한 검토가 필요하다는 지적이 나온다.

도내 중소기업 한 관계자는 “도내 기업들의 신용도가 매우 높은 편인데 반해 지원규모가 최하위에 머무르고 있다는 것은 이해할 수 없다”며 “지역 균형발전 차원과 기업의 미래 성장 가능성 등을 판단해 자금을 지원하는 정책적 배려가 필요하다”고 말했다./김대연기자·red@