5·9 장미대선을 한 달도 남지 않은 가운데 야당 텃밭인 전북에서 대선을 좌우할 가장 큰 변수는 60대이상 표심과 지난 대선과 총선에서 당시 새누리당(자유한국당)을 지지했던 샤이보수 표심이 좌우할 것으로 보인다.

특히 더불어민주당 문재인 후보와 국민의당 안철수 후보가 전북표심을 둘러싸고 한 치의 양보 없는 싸움을 펼치고 있지만 대통령 탄핵으로 아직 마음을 잡지 못한 보수층이 존재하고 있기 때문이다.

또 노령화사회로 접어든 전북은 60대 이상이 30%를 넘어서 10명 중 3명이 60대 이상이다. 더불어민주당과 국민의당은 노인층과 샤이보수 표를 흡수하느냐에 따라 전북에서 승리할 수 있을 것이다.

여기에 2002년 대선부터 뚜렷해지고 있는 20~30대와 노인층 간 세대구도가 짙어지고 지역구도는 사라질 것으로 예상된다.

■60대 이상 10명 중 3명=행정자치부와 전북도의 인구수 통계(2월 기준)를 토대로 추정한 도내 유권자 수는 약 152만5711명이다. 도내 60대 이상 유권자는 46만6173명(30,56%)로 2030세대 30.58%(19세 포함)와 비슷한 수치다.

도내 노인층(65세)은 2014년 말 기준으로 32만2626명으로 17%였던 것이 2년새 10%대가 늘어난 것이다. 이와 달리 청년층(15~29세)인구는 34만4787명으로 18%대를 기록했다.

하지만 선거 당일 적극적으로 투표에 나서는 층이 노인층이기 때문에 각종 선거에서 이들의 지지에 따라 승패가 좌우돼 왔다.

예전선거에 4050세대가 캐스팅보트를 쥐고 있었다. 지난 2017년 대선에서 4050세대 유권자는 각각 22.6%, 15.16%였다. 2012년 대선에서는 40대 21.8%, 50대 18.8%로 늘었다.

올 대선은 2002년 대선과 비교하면 40대 이하는 71.7%에서 56.76%로 14.94%p 줄었고, 50대 이상은 28.22%에서 43.315로 15.09%p가 늘었다.

도내 4050세대는 38.89%로 60대 이상보다 높지만 지난 대선에 비해 노인층의 비율 증가를 따라가지 못하고 있다.

■대통령 탄핵 영향=도내 60세 이상 비중(30.56%)은 전국 평균치인 24.1%와 비교해도 크게 높다. 연령효과라는 정치적 용어는 나이가 들면서 정치성향이 보수적으로 변한다는 의미한다. 이 때문에 고령층 유권자의 증가는 보수층 확대로 이어질 수 있다는 분석이 가능하다.

역대 선거에서 보수정당 및 후보에게 더 많은 표가 나온 것도 이와 무관치 않다. 그러나 이번 대선에서 지난대선처럼 똑같은 흐름이 나타날지는 미지수다. 헌정사상 처음으로 대통령이 파면됐고, 그 과정에서 대통령을 낸 옛 새누리당은 자유한국당과 바른정당으로 분열됐다. 여기에 최순실 국정 농단 파문이 불거진 직후부터 도내 보수층에서는 실망과 충격의 목소리가 적지 않다. 민주당 경선에서 안희정 충남지사의 ‘선의’발언으로 상승세가 꺾긴 것과 안철수 후보의 자강론이 여론에서 응답하는 것을 보면 알 수 있다.

■야권 텃밭의 보수표심=대통령 탄핵이후 도내 정치지형은 여당 국회의원이었던 정운천 의원이 자유한국당을 탈당해 바른정당에 합류했다. 야당 텃밭에서 국민의당과 민주당이 경쟁하면서 과거처럼 한 후보에게 표를 몰아줘 지역주의에서 탈피하는 대선이 예상되고 있다. 그러나 지난 총선에서 정운천 의원에게 표를 던졌던 유권자와 2012년 대선에서 처음으로 두 자릿수인 13.2%의 산술적인 보수표가 있다. 도내 보수층 가운데 대통령 탄핵으로 야권 후보를 지지할 가능성도 매우 높지만 정통적인 보수표의 움직임에 따라 도내 표심에도 영향을 미칠 수 있다.

그동안 야권 후보에게 몰표를 몰아줬던 선거와 달리 이번 대선은 유력 두 후보가 야권 텃밭에서 치열한 경쟁을 펼치고 있어 전국 현상과 똑 같은 숨어있는 보수층 표심도 전북에서 일어나고 있다./장병운기자·argus@