전북도가 전국적인 귀농·귀촌 1번지로 급부상하고 있는 가운데 타 시도 인구 유입을 위한 대책 마련이 시급하다는 지적이다.

전북으로 귀농·귀촌한 인구 10명중 5명 이상이 타 시도 거주민이 아닌 전북 도민들인 것으로 나타났기 때문으로 전북 귀농·귀촌 인구 상당수가 허수에 그치고 있다는 비판이 거세다.

14일 전북도에 따르면 최근 3년간 전북의 귀농·귀촌 가구는 총 5만 823가구로 2013년 1만 5643가구에서 2014년 1만 7747가구까지 증가했지만, 2015년 1만 7433가구로 소폭 감소했다.

시·군별(2013~2015년)로 보면 완주군이 1만 1797가구로 가장 많고 익산(5305가구)과 고창(4493가구), 김제(3871가구)순으로 유입 인구가 많았다.

그러나 이 같은 귀농·귀촌 통계는 동일 시·군내 이동과 시도내 이동도 포함하고 있어 실제 귀농·귀촌이라고 보기에는 무리가 있다는 지적이다.

실제 지난 2013년부터 2015년까지 도내 귀농·귀촌 5만823가구 중 귀농·귀촌 전 거주지역이 전북인 사례가 2만7069가구(53.2%)에 달하는 것으로 나타났다.

때문에 귀농·귀촌 가구 가운데 도내에서 이동한 가구가 실제 귀농·귀촌인지, 사실상 이사를 한 것에 지나지 않는지 따져봐야 한다는 지적이 설득력을 얻고 있다.

그동안 전북도와 14개 시·군은 귀농·귀촌이 전북 인구증가를 이끌고 있다며 최근 3년간 귀농·귀촌에 총 445억원이 넘는 예산을 집행했지만 상당수가 도내 지역에서 주소지만 바뀐 셈이다.

특히 이 기간 귀농·귀촌 5만 823가구 가운데 나홀로 내려온 1인 전입이 3만 7972가구(74.7%)로 절반을 넘고 실제 거주하지 않는 경우도 많았다.

이는 당초 도가 기대했던 완벽한 가족단위 이주를 통한 ‘새로운 전북의 가족’으로서의 역할은 기대할 수 없는 상황인 것이다.

따라서 전북의 귀농·귀촌 정책이 인구유입의 효과적 통로 중 하나일 뿐 아니 농도전북 특성과 장점을 결합할 경우 기대이상의 효과를 거둘 수 있도록 보완책 마련이 시급하다는 목소리가 나오고 있다.

한편 전북도는 오는 16일부터 18일까지 서울 농수산물유통공사(aT) 종합전시컨벤션에서 ‘전북과 만나는 101가지 이야기’라는 주제로 귀농·귀촌 박람회를 개최할 예정이다./김대연기자·red@