임실군이 농기계 임대사업으로 농민들의 든든한 농사도우미로 자리 잡으며 농촌 활력정책의 롤 모델이 되고 있다.

임실군농업기술센터에 따르면 올해 6월 현재 농기계를 임대 사용한 농가는 3,637농가 4,005대의 농기계를 빌려준 것으로 나타났다.

이 같은 추세라면 올해에는 저년도 6,119 농가를 훌쩍 뛰어넘어 지난 2010년 사업실시 이후 역대 최고 실적을 거둘 전망이다.

군은 지난 2010년 농기계임대사업을 시작해 현재 임실군 내 중부‧서부‧남부‧북부임대사업소 등 권역별 4개소의 사업소를 설치 운영 중이다.

당시 329농가에서 시작해서 지난 2011년과 2012년에는 2000여 농가 안팎에서 머물다가 2013년과 2014년 3500여 농가로 차츰 증가세를 보이더니, 2015년에는 3900여 농가에서 지난해 6,000여 농가를 돌파하는 등 민선 6기 들어 활발한 정책 추진으로 수혜 대상이 크게 늘어났다.

임대사업소는 농업용 소형굴삭기와 논두렁 조성기, 각종 작물파종기 등 총 22종 761대의 농기계를 보유하고 있으며, 농기계가 필요한 농가에 신속하게 임대해주고 있다.

이에 지역농가는 값비싼 농기계를 사지 않아도 언제든 필요할 때 마다 저렴한 비용으로 필요한 농기계를 빌려쓸 수 있게 돼 농기계 구매와 수리 부담을 덜 수 있어 생산성 향상에 큰 효과를 보고 있다.

또한 기계 관리를 군에서 지속적인 추진으로 농민들은 늘 새 것처럼 농기계를 사용할 수 있다.

농업기술센터는 농업인들에게 실질적인 도움을 더 주기 위해 지난 4월부터 6월까지, 하반기에는 10월부터 11월까지 휴일 농기계 임대도 실시하고 있다.

군은 또 민선 6기 공약사업으로 지난해부터 운영한 농작업 대행 작업단을 올해에도 지속적으로 운영하면서 군이 보유한 농기계로 보리수확과 조사료용 옥수수 수확작업 등 농작업을 대행, 추진 중이다.

군은 이를 위해 약 10억원의 예산을 투입해 보리전용 수확기와 조사료용 옥수수 수확 작업기 등 8종의 16대에 달하는 농기계를 구입했다.

또한 이들 농기계를 잘 다룰 수 있는 최고의 기술자까지 선발해, 농작업 대행사업을 적극 추진 중이다.

심민 군수는 “농사철에 가장 필요한 게 농기계지만 기계값이 너무 비싸고, 고장수리비도 많이 들기 때문에 이 문제만 해결해 줘도 농사짓기가 한결 수월해지고 생산성도 높아진다”며 “앞으로 더 많은 예산 확보로 오래된 농기계를 교체하고, 새로운 기종을 확보하는 등 농기계 임대사업을 더욱 확대해 나가겠다”고 말했다. /임실=임은두기자 · led111@