현대중공업의 수주 물량 호조와 현대상선에서 잇단 발주물량이 쏟아지면서 군산조선소 조기 재가동을 위한 마지막 ‘골든타임’을 놓치지 않는 조기 재가동을 위한 대응 방안이 필요하다는 지적이다.

전문가들은 지금이 아니면 현대중공업이 군산조선소를 채울 2~3년치 물량을 수주하고 협력사들을 다시 모아 재가동에 들어간다는 것은 현실적으로 불가능하다고 보고 있어 도내 정치권 등이 적극적 대응을 통해 재가동 기회를 잡아야 한다는 목소리가 높게 일고 있다.

1일 전북도 및 조선업계 등에 따르면 국내 최대 국적선사인 현대상선은 정부가 발표한 해운재건 5개년 계획에 따라 최근 국내 조선사를 대상으로 초대형 컨테이너선 발주 제안요청서(RFP)를 발송했다.

현대상선은 2020년 아시아~북유럽 노선에 투입할 2만TEU(1TEU·6m 컨테이너 1개)급 이상 12척과 미주동안 서비스에 투입을 검토 중인 1만4000TEU급 8척 등 총 20여척의 초대형 컨테이너선 발주 작업에 착수했다.

현대상선이 초대형 컨테이너선을 대규모 발주하는 이유는 오는 2020년에 발효되는 국제환경규제에 대비해 친환경 선단을 구성하기 위한 것이다.

하지만 선박이 건조에 들어가려면 조선소 선정과 건조의향서 체결, 건조계약서 체결 등 준비기간이 필요해 환경 규제가 발효되기까지 불과 2년도 남지 않아 현대상선으로선 마음이 급한 상황이다.

따라서 현대상선이 납기일을 맞추기 위해서는 국내 3대 조선사 모두와 수주계약을 체결할 수 밖에 없다는 관측이 나온다. 조선소 1곳에서만 20척을 모두 건조하게 되면 시간이 지연돼 인도일이 늦어질 수밖에 없기 때문이다.

이에 현대중공업, 삼성중공업, 대우조선해양 등 국내 대형 조선사 3곳이 동시에 건조에 나설 가능성이 높아지고 있어 회사별 안배가 이뤄질 것이란 분석이다.

특히 지난해 현대상선은 산업은행이 최대주주인 대우조선에 10척(9000억원)을 몰아주면서 업계의 비난을 받은 경험이 있어 이 같은 과정이 되풀이 되지 않을 것이란 예측이다.

여기에 정부의 해운재건 5개년 계획 일환으로 공공발주가 쏟아져 나오고 있어 현대중공업 수주확대에 더욱 희망적인 신호를 보내고 있다.

올해 방위사업청은 10척 이상의 군함(1조6279억원)을, 해양수산부는 순찰선 등 6척(221억원)을 발주한다. 또 내년 방위사업청이 군함 10척(3조6971억원)과 해경 방제정 1척(746억원), 해수부 순찰선 등 7척(1049억원), 관세청 밀수감시정 3척(69억원) 등을 발주할 것으로 예상된다.

도 관계자는 “현대상선이 납기일이 촉박한 만큼 국내 3대 조선사에 사이좋게 일감을 나눌 것이란 관측이 지배적이다”며 “이 같은 시나리오가 현실화되면 군산조선소가 빠르면 올 하반기에 재가동될 수도 있다”고 말했다./김대연기자·red@