북미 양측이 2차 북미정상회담 개최를 2월 말로 공식화함에 따라 문재인 대통령의 한반도 평화프로세스가 다시 탄력을 받을 전망이다.

18일(현지시간) 도널드 트럼프 미국 대통령과 김영철 북한 노동당 부위원장 면담 후 백악관은 “2차 북미정상회담 개최시기는 2월 말이 될 것”이라고 발표했다. 구체일정과 장소 발표는 뒤로 미뤘지만, 8개월 만의 북미 재회는 베트남이 유력하게 점쳐진다.

청와대는 즉시 환영입장을 내고 “이번 북미정상회담이 한반도의 항구적 평화를 확고히 다질 수 있는 전환점이 될 것으로 기대한다”며 “우리 정부는 미국과의 긴밀한 공조와 더불어 남북간의 대화도 확대해 가면서 금번 회담의 성공적 개최를 위한 모든 역할을 다해나갈 것”이라고 밝혔다.

특히 2차 북미정상회담 날짜가 확정에 따라 북한 김정은 위원장의 서울 답방 추진도 탄력을 받을 것으로 보인다. 문 대통령도 지난 10일 신년기자회견에서 “남북관계 선순환을 위해, 남북 정상이 마주앉아 2차 북미정상회담의 결과를 공유하면서 그에 따른 남북관계의 발전을 협의해 나갈 필요가 있다고 본다”고 말했다.

청와대는 비핵화 속도에 대한 기대도 크다. 북미 고위급회담에 이어 곧바로 실무협상이 진행되는 것에 대해 청와대 핵심관계자는 “1차 북미회담이 상징적 성격인 강한데 비해, 2차 북미회담은 구체적이고 실질적 회담이 될 것”이라고 말했다. 22일까지 비핵화 협상이 이뤄지는 스웨덴에는 북미 뿐 아니라 이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장이 이끄는 한국 대표단까지 머물며 한반도 문제 핵심 당사국으로서 협상을 중재하는 분위기다.

/청와대=최홍은기자·hiimnews@