여론조사 공표가 금지되는 이른바 ‘깜깜이 선거전’에 돌입하면서 전북정치권 안팎에서 사전투표율에 촉각을 곤두세우고 있다. 4·15 총선 표심 변화의 가능성을 점쳐볼 수 있어서다.

중앙선거관리위원회는 9일부터 선거 투표가 끝나는 15일까지 여론조사 공표가 금지된다고 밝혔다. 이는 누구든지 선거 6일 전부터 투표 마감시각까지 여론조사의 경위와 결과를 공표하거나 인용 할 수 없다고 규정하는 ‘공직선거법’ 제108조에 따른 조치다.

이처럼 깜깜이 선거가 시작되면서 도내 10개 선거구의 후보들도 긴장하는 눈치다.
코로나19 여파로 대면 선거운동 자제 등 선거 분위기가 다소 가라앉은 상태에서 표심을 살펴볼 수 있는 여론조사 정보까지 차단됐기 때문이다.

이미 본보 등 도내 언론사에 실시한 여론조사를 통해 어느 정도 판세가 전망되고 있지만, 깜깜이 기간 동안 변수들이 작용할 수 있어 후보자 모두 안심할 수 없는 상황이다.

특히, 특정 정당이나 후보가 뚜렷하지 않은 경우라면 여론조사에서 나타나는 판세를 바탕으로 자신의 표를 행사하기도 한다.

이 때문에 일각에서는 ‘깜깜이’ 기간에 치러지는 사전투표에 주목할 필요가 있다고 분석한다. 전북선거관리위원회에 따르면 사전투표는 오는 10일~11일 도내 243개 사전투표소에서 오전 6시부터 오후 6시까지 실시 된다.

특히 투표 당일 혼잡에 따른 코로나19 감염을 우려해 사전투표율이 높을 것이라는 예측도 나온다. 게다가 투표 기간이 금요일과 토요일에 걸쳐있어서 사전투표율이 20% 이상 나올 수 있다는 전망이다.

실제, 지난 20대 국회의원 선거 사전투표율은 12.19%(전북 17.32%)였으며, 19대 대통령선거 26.6%(전북 31.64%), 제7회 전국동시지방선거 사전 투표율은 20.14%(전북 27.81%)로 나타났다.

도내 대학교 한 정치학과 교수는 ”사전투표는 투표율을 높이기 위해 2014년 도입됐는데, 과거보다 사전투표를 이용하는 유권자가 늘었다“며 ”사전투표율 추이를 통해 누구에게 유리하고 불리할지 어느 정도 가늠할 수 있다“고 설명했다.

이와 함께 사전투표율 못지않게 15일 본 투표율을 포함한 최종 투표율에도 관심이 뜨겁다. 역대 국회의원 선거의 투표율은 ▲16대 57.2%(전북 60.6%) ▲17대 60.6%(전북 61.2%) ▲18대 46.1%(전북 47.5%) ▲19대 54.2%(전북 53.6%) ▲20대 58%(전북 63.7%) 등이었다.

여기에 선거 막판까지 전개될 지지층 결집도 치열할 것으로 예상된다. 최근 여론조사에서 투표를 하겠다고 답한 ‘적극적 지지층’의 비율이 50% 이상 차지하는 만큼, 여야 정치권 모두 지지층 모으기에 사력을 다할 것으로 보여진다.

도내 한 후보 선거사무소 관계자는 ”깜깜이 기간 동안 중대 변수가 발생할 수 있다“면서 ”이 때문에 최소 20~40% 이상 지지율이 바뀔 수도 있다“고 말했다. 이어 ”이러한 변수들을 잘 점검하면서 사전투표를 독려하고 마지막까지 최선을 다해 유세활동 하겠다“고 덧붙였다./총선특별취재단