저출산·지방소멸에 대한 경고가 계속되고 있음에도 좀처럼 뚜렷한 해법이 제시되지 않고 있다. 이대로 가다간 오는 2050년 전북인구는 150만명이 붕괴된다는 암울한 전망이다. 
최근 통계청이 발표한 시도별 장래인구 추계에 따르면 지속되는 출산기피로 인해 2050년 전북 인구는 149만명까지 떨어지는 반면 65세 이상 고령인구 비중은 46.9%까지 상승할 것으로 전망됐다. 2020년 기준 181만 명 보다 32만명(17.6%)이 줄어드는 것으로 이는 경남(-57만명) ,경북(-40만명) 다음으로 감소폭이 큰 것이다. 인구자연증가율이 2020년 -0.36%에서 2050년 -1.36%까지 악화되는게 가장 큰 요인으로 이 역시 전국 시도 중 전남에 이은 최하위권으로 예측됐다. 
여기에 출산 감소와 기대수명 증가로 전북의 중위연령 또한 2020년 46.7세에서 2050년에는 62.6세로 전국 4번째로 높아진다. 유소년인구(0~14세)가 12만 명 수준으로 낮아지는 상황에 65세 이상 고령인구는 70만명에 육박하는 활력 잃은 노화된 전북이 불가피해 질수 있음을 예고하고 있는 것이다. 
인구감소가 물론 전북만의 문제는 아니다. 경기, 세종, 제주, 충남 등 4개 시도를 제외한 나머지 13개 시도가 2050년이면 인구가 준다. 하지만 전북의 경우 유독 그 감소세가 가파를 것이란 전망이라 절망감이 크다. 인구를 늘리기 위한 지자체 노력이 없었던 것은 아니지만 아이를 낳아 기르고 지역에 남아 경제활동을 하는 젊은이 들을 붙잡아 두기위한 정책을 수립하고 추진하는데는 한계가 있을 수밖에 없기에 사실상 무책이 대책인 상황이다.  
아이를 출산하고 교육하는 모든 과정이 부모의 절대적인 희생과 부담을 강요한다. 변변한 일자리조차 구하기 힘은 지역의 취약한 경제구조는 그나마의 젊은이들이 까지도 지역을 등지게 하고 있다. 결혼을 기피하고 아이를 낳지 않겠다는 젊은 세대가 늘 수밖에 없고 생산인구감소는 다시 지역 경제 기반을 흔드는 악순환의 고리를 만들고 있다. 
효과 없는 퍼주기식 단기 출산지원 등의 혜택으론 절대 이 문제를 해결할 수 없다. 요람에서 무덤까지는 아니라 해도 최소한 육아와 교육에 대한 부담이라도 덜어주겠다는 등의 보다 근본적이고 항구적인 지원책이 있어야 한다. 출산을 축복으로 만들어주지는 못하는 국가의 미래는 없다. 지금 우리가 그렇다.