윤석열 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 15일 인도네시아 발리에서 25분간 정상회담을 가졌다.

한중 정상회담은 문재인 정부 때인 2019년 12월 중국 베이징 인민대회당에서 열린 이후 3년 만이다. 

수교 30주년을 맞았음에도 좀처럼 온기가 돌지 않는 양국 관계 개선에 대한 정상 차원의 의지를 보여준 것이란 평가가 나온다.

그러나 윤 대통령은 '보편적 가치'와 '상호 존중을 강조한 반면, 시 주석은 미국에 밀착하는 듯한 움직임을 보이는 한국에 분명한 견제구를 던져 양국 관계의 방향을 놓고는 온도 차를 보였다.

대통령실에 따르면 양국 정상은 회담에서 △한중관계 발전 방향 △한반도 문제 △역내·글로벌 정세 등 상호 관심사를 논의했다.

먼저 시 주석은 "세계가 새로운 격동의 변혁기에 접어들고 국제사회가 전례 없는 도전에 직면한 지금 (양국은) 이사할 수 없는 가까운 이웃이자 떼려야 뗄 수 없는 파트너"라며 "지역 평화를 유지하고 세계 번영을 촉진하는 데 중요한 책임이 있으며 광범위한 이익관계가 있다"고 말했다.

그러면서"중국은 한국 측과 함께 중·한 관계를 유지 발전시키고 주요20개국(G20) 등 다자간 플랫폼에서의 소통과 협조를 강화하며 진정한 다자주의를 함께 만들어 세계에 더 많은 긍정적인 에너지와 안정성을 제공하기를 원한다"고 말했다.

시 주석의 '진정한 다자주의' 언급은 미국이 주도하는 국제질서 체제 및 대중국 견제 전략을 비판하는 동시에, 우리측에 미국의 움직임에 적극 동조하지 말 것을 당부한 것으로도 풀이된다. 

윤 대통령은 회담 모두발언에서 양국간 긴밀한 소통을 강조하며 "상호 존중과 호혜에 기반한 성숙한 한중 관계를 위해 협력해 나가겠다"고 밝혔다고 대통령실은 전했다. 

이어 윤 대통령은 "지난 3월 통화와 8월 한중 수교 30주년 축하 서한을 교환하면서 새로운 한중협력의 시대를 열어가자는데 공감했다"며 "우리 정부는 중국과 긴밀하게 소통하면서 상호 존중과 호혜에 기반한 성숙한 한중 관계를 위해 협력해 나가겠다"고 말했다.

그러면서 "경제·인적 교류를 포함해 한반도 및 역내 평화와 안정, 나아가 기후변화와 에너지 안보와 같은 글로벌 이슈에 대해서도 함께 소통하고 협력해 나가기를 기대한다"고 덧붙였다. 

북한의 전방위 도발 속에 7차 핵실험이 언제라도 감행될 수 있는 상황에서 북핵 이슈도 나눴다.

윤 대통령은 "최근 북한이 전례 없는 빈도로 도발을 지속하며 핵·미사일 위협을 고조시키고 있다"면서 "유엔 안전보장이사회 상임이사국이자 인접국으로서 중국이 더욱 적극적이고 건설적인 역할을 해달라"고 당부했다.

시 주석은 "양국이 한반도 문제에 공동이익을 가진다"면서 "평화를 수호해야 하며 한국이 남북관계를 적극적으로 개선해 나가기를 희망한다"고 언급했다.

윤석열 정부의 북한 비핵화 로드맵인 '담대한 구상'과 관련해서 시 주석은 "북한의 의향이 관건"이라며 "북한이 호응해 온다면 담대한 구상이 잘 이행되도록 적극 지지하고 협력하겠다"고 밝혔다.

두 정상은 한중 교류와 협력이 1992년 수교 이래 비약적으로 성장했다고 평가하고, 수교 30주년을 맞아 상호존중과 호혜, 공동이익에 입각해 양국 관계를 더욱 성숙하게 발전시켜 나가자는데 입장을 같이 했다고 대통령실은 설명했다.

이날 회담에서 윤 대통령은 팬데믹과 글로벌 경기침체, 기후변화와 같은 복합적 도전을 함께 극복하기 위해 한중 간 고위급 대화를 정례적으로 활발히 추진하자고 제안했고, 시 주석도 고위급 대화 활성화에 공감을 표했다. 이와 관련, 시 주석은 1.5 트랙(반관반민) 대화체제도 구축하자고 제안했다.

한중 자유무역협정(FTA) 2단계 협상을 조속히 마무리하자는데 뜻을 같이했다고도 대통령실은 밝혔다. 

문화교류 확대의 방향성에도 공감했다. 윤 대통령은 "민간 교류, 특히 젊은 세대 간 교류를 확대해 서로의 역사와 문화를 깊이 이해하는 것이 중요하다"는 입장을 밝혔고, 시진핑 주석은 "인적·문화 교류에 개방적 자세를 갖고 있고 다양한 분야에서 교류와 소통이 이루어지도록 노력하자"고 화답했다.

시 주석은 최근 이태원 참사와 관련해서도 조의를 표하고 부상자들에게 위로를 전했다. 

이와 함께  "코로나 상황이 어느 정도 안정되면 윤 대통령의 방한 초청에 기쁘게 응할 것"이라며 "상호 편리한 시기에 윤 대통령이 중국을 방문해 주기를 희망한다"고 덧붙였다고 대통령실은 전했다.

이날 한중 회담은 양국 정상이 주요20개국(G20) 정상회의 참석을 계기로 이뤄졌다. 전날까지도 회담 성사가 불투명했으나 이날 오전 대통령실이 회담 성사를 전격 발표했다.

회담은 우리시간으로 오후 6시11분에 시작돼 25분만인 6시36분에 종료됐다. 

양국 기자단의 풀(pool) 취재없이 대통령실 관계자가 현장 상황을 사후 정리해 전해주는 전속 취재형식으로 진행됐다. 

윤 대통령은 한중 정상회담을 끝으로 4박6일간의 동남아 순방을 마무리하고 귀국한다. 귀국 후에도 방한하는 네덜란드와 스페인 정상을 만나는 외교일정을 이어간다.