대통령실은 12일 싱하이밍 주한 중국대사를 겨냥 "가교 역할이 적절하지 않다면 본국과 주재국의 국익을 해칠 수 있다"고 비판했다. 

대통령실이 직접 나서 특정 국가의 대사에 비판적인 논평을 내놓은 것은 이례적인 일이다. 

앞서 싱하이밍 대사는 지난 8일 이재명 더불어민주당 대표를 만나 "중국의 패배에 베팅하는 이들은 나중에 반드시 후회한다"고 언급하며, 한중 관계 악화 책임은 중국에 있지 않다고 주장한 것으로 알려졌다. 이후 우리 외교부는 싱 대사를 초치해 항의한 바 있다. 

대통령실 핵심관계자는 이날 브리핑에서 "대사라는 자리는 본국과 주재국을 잇는 가교와 같은 역할을 하는 것"이라며 이같은 입장을 밝혔다. 

이어 "비엔나 협약 41조는 외교관은 주재국의 법령을 존중하도록 규정하고 있다"며 "규정에 따라 외교관은 내정에 개입해선 안 된다"고 지적했다. 싱 대사가 이 협약을 사실상 위반했다고 꼬집은 것이다. 

한편 이 같은 대통령실 논평에 중국 외교부는 곧바로 싱 대사가 한중관계 발전을 위해 일한다며 엄호하고, 이재명 대표를 만난 것도 각계각층의 인사를 접촉해 교류하는 대사의 직무라고 반박했다.