전북특별자치도는 일부 시·군에서 시행되던 ‘지역특화형 비자 사업’을 도내 인구감소지역 10개 시·군으로 확대한다고 30일 밝혔다.

이날 전북특별자치도에 따르면 도는 법무부의 ‘지역특화형 비자 사업’ 공모에 도내 인구감소지역 10개 시·군이 모두 선정돼 지역우수인재 유형 703명의 쿼터를 확보했다.

지역특화형 비자 사업 지역우수인재 유형은 국내 전문학사 이상 졸업, 한국어 능력 3급 이상 등 일정 기준을 충족한 외국인에게 인구감소지역의 특화업종에 취업 및 거주할 것을 조건으로 도지사의 추천을 통해 장기 거주가 가능한 비자를 발급받을 수 있도록 지원한다.

이번 공모 선정을 통해 지난해 시범 시행된 정읍시, 남원시, 김제시, 순창군, 고창군, 부안군 6개 시군을 비롯해 진안군, 무주군, 장수군, 임실군 4개 지역이 추가로 선정됐다.

이로인해 도는 도내 인구감소지역 모든 지역에서 우수한 외국인의 유치와 안정적인 정착을 기대할 수 있을 것으로 예상했다.

또 도는 올해부터는 재외동포도 지역특화형 비자를 발급받기 위해서는 도지사의 추천이 필요함한 만큼, 외국인 취업박람회 등을 추진 시 재외동포에게도 적극적인 홍보와 참여를 유도해, 재외동포 또한 유입을 확대하고 지역에 안정적인 정착을 유도해 나갈 예정이다.

나해수 전북특별자치도 교육소통협력국장은 “외국인이 지역특화형 비자를 발급받게 되면 가족까지 동반 거주·취업할 수 있어, 지역 경제 발전을 위한 안정적인 성장동력이 창출될 것으로 기대된다”며 “지역에 유입된 외국인이 전북특별자치도의 일원으로서 성장하고 지역사회에 적응할 수 있게 한국어와 기술 교육 등을 적극 지원해 나가고 정착을 위해 필요한 사항을 추가적으로 발굴해 나가겠다”고 말했다./김용기자·km4966@