청와대가 야권 대선 예비후보인 최재형 전 감사원장이 자신의 조부에게 제기된 친일 논란을 해명하며 문재인 대통령의 부친을 거론한 것에 대해 “매우 부적절한 처신”이라고 강한 유감을 표명했다.

박경미 청와대 대변인은 10일 오후 브리핑을 통해 “최근 최재형 국민의힘 대선 예비후보 측이 문 대통령 부친이 흥남에서 농업계장을 한 것도 친일파 논란에서 벗어날 수 없다고 언급한 것과 관련하여 심각한 유감을 표한다”고 밝혔다.

이어 “최 후보 측이 본인의 논란을 해명하면서 대통령을 끌어들인 것은 대선후보로서 매우 부적절한 처신임을 명심하기 바란다”고 지적하고, “참고로 대통령의 부친은 1920년생으로 해방 당시 만 24세였다”며 친일 언급을 일축했다.

앞서 최 예비후보측은 지난 6일 최 후보의 조부가 만주 해림가에서 조선거류민 대표를 지낸 친일파로 볼 수 있어 독립운동 여부 의혹을 제기한 언론 보도를 반박하며 “일제시대 당시 지식인들은 각자 위치에서 고뇌하며 살아왔다. 특정 직위를 가졌다고 해서 친일로 정의내릴 수는 없다. 그런 식이라면 흥남에서 농업계장을 한 문 대통령의 부친도 친일파 논란에서 벗어날 수 없다”고 주장했다.