더불어민주당 안호영 의원(완주·진안·무주·장수)이 국립농산물품질관리원 완주사무소 설치를 본격적으로 추진에 나섰다.

안 의원은 지난 17일 완주군의회 문화강좌실에서 완주군의회, 완주군, 국립농산물품질관리원, 송병주 농어업회의소 회장, 조종필 민주당 완주군 농어민위원장 등이 참석한 가운데 완주군 국립농산물품질관리원 사무소 개설을 위한 간담회를 개최했다고 18일 밝혔다.

안 의원에 따르면 완주군의 농업인구는 1만 8629명으로 전북 14개 시군 중 6번째다. 또한 로컬푸드 발상지로서 귀농·귀촌 등 농업인구가 계속 증가하고 농정사무에 대한 수요도 증가하고 있다.

이 같은 추세에 완주사무소 필요성을 인식하고 지난 2020년부터 완주군과 완주군의회가 꾸준히 건의해 왔으며, 완주군 농업인들의 숙원사업이 됐다.

더욱이 국립농관원은 전북지원을 중심으로 도내 시도별로 12개 사무소를 운영하고 있지만, 완주군만 유일하게 지역사무소 없이 전주소재 전북지원에서 통합 운영하고 있는 실정이다.

하지만 농관원 측은 윤석열 정부 조직 광역화 및 긴축기조 방침에 따라 국립농관원 인력이 감축돼 사무소나 분원 설치가 어렵다는 입장이다.

이에 안 의원은 완주군의회와 완주군 농민들의 염원이 담긴 서명부 등을 참고해 국립농관원 완주사무소 필요성을 인식하고 적극적인 지원에 나서는 한편, 관련 부처와 면밀히 소통하며 이 같은 상황을 해당부처와 국립농관원 측에 지속적으로 요구해왔다.

안호영 의원은 “완주군 농업인구나 행정구역만으로도 단독사무소 개설이 필요하다”며 “농관원 완주사무소가 부재해 완주군 농업인들은 관내에서 현장농정 서비스를 받지 못하고 전주까지 장거리 이동해야 하는 불편을 겪고 있어 농관원 완주사무소 신설이 시급하다”고 주장했다.

이에 안용덕 국립농관원장은 “완주군은 로컬푸드 발상지로서 상징성이 있고 농정서비스 향상을 위해 완주사무소 신설 필요성에 적극 공감하고 있지만, 예산과 인력을 담당하는 기재부와 행안부의 반대가 있어 지금 당장 설치가 어렵다”면서 “완주군에 한시적인 사무소를 개설해 완주 농업인들의 불편을 최소화하는 방안을 적극 검토하겠다”고 말했다.

안호영 의원은 “완주군 농업경영체 등록인 중 60세 이상이 71%에 이르는 등 고령자가 많아 장거리 이동에 따른 불편을 호소하는 만큼 올해 파종기가 본격 시작되기 전에 국립농관원 완주사무소 설치를 적극 추진해달라”고 요청했다./김대연기자