의대 정원 확대를 놓고 정부와 의료계 간 갈등이 첨예한 가운데, 윤석열 대통령이 18일 의료 현장을 찾아 “정부를 믿고 대화에 나와 달라”고 말했다.

윤 대통령은 이날 오후 서울아산병원 어린이병원을 방문해 의료진 간담회를 열고 “증원을 단계적으로 하자는 의견도 있지만, 정치적 리스크 때문에 역대 정부들이 엄두를 내지 못해 너무 늦어버렸다”고 말했다. 사실상 의료계가 요구하는 ‘단계적 증원’에는 선을 긋고, 2천명 증원 방침을 재확인한 것으로 보인다.

윤 대통령은 “의대 증원 수를 조정하지 않으면 대화에 응할 수 없다고 고수하지 말고, 미래를 내다보고 후배들을 설득해 달라”면서 “의료 개혁 완수를 위해 어떤 부분이 부족하고 개선이 필요한지 현장을 잘 아는 의사와 간호사 여러분들이 의견을 주셔야 한다”고 당부했다.

이어 필수·중증 의료 분야를 위한 정책 지원 방안도 제시했다.

윤 대통령은 "필수의료 분야 의료진들이 정당한 보상을 받고 보람을 느끼며 일하고, 병원이 재정난을 겪지 않을 수 있도록 정부가 확실히 챙기겠다"면서 “지난해 한 차례 늘린 소아청소년과와 산부인과의 정책지원 수가를 앞으로는 더 상향해 초진은 물론 재진까지 포함하는 방안을 검토하고 있다”고 말했다. 또 상급종합병원의 중증환자 진료에 대한 확실한 보상체계 마련도 강조했다.

의료진들은 ▲전임의로 복귀 예정인 군의관에 대한 조기복귀 허용 ▲소아 진료 분야 적자 구조의 근본적 개선 ▲소아외과 중증도 평가기준 마련 ▲고위험 임산부 증가에 따른 고위험 분만 수가 현실화 ▲태아 진료센터 지원 ▲간호사 업무 범위의 제도화 등을 건의했다고 대통령실은 전했다.

윤 대통령이 직접 병원을 방문한 것은 정부가 지난 2월 의대 정원 확대를 포함한 의료 개혁 정책을 발표한 이후 처음이다.