정부가 새만금에 구축하기로 한 ‘핵심광물 전용 비축기지’ 구축 사업이 탄력을 받을 것으로 보인다.

26일 산업통상자원부에 따르면 이날 산업부는 ‘핵심광물 전용 비축기지 신규 구축’을 위해 한국광해광업공단과 한국농어촌공사 간 부지매입계약을 체결했다.

앞서 산업부 등은 글로벌 공급망 위기 상황에 대비하기 위해 ‘핵심광물 전용 비축기지 신규 구축’을 위해 지난 2022년부터 예비타당성 조사를 수행해 지난해 12월 예비타당성 조사를 통과하고 이후 산업부는 새만금 국가산단 내 신규 비축기지 건설부지를 확보하기 위한 산업시설용지로의 토지용도 변경과 입주 승인 절차 등을 새만금개발청과 추진해왔다.

이날 ‘핵심광물 전용 비축기지’ 부지매입계약 체결로 인해 산업부 등은 올해부터 3년간 총사업비 2417억 원을 투입해 새만금 국가산단 내 부지면적 약 18만㎡(약 5만 4000평) 규모에 일반창고 8개 동, 특수창고 4개 동 등을 구축하는 절차를 추진하게 된다.

핵심광물 전용 비축기지는 타 비축기지가 광물과 생활물자 등을 함께 비축하는 것과는 달리 핵심광물만을 비축하는 전용창고로 일반창고뿐만 아니라 특수창고도 구축한다.

특수창고는 온도·습도에 민감하고 보관조건이 까다로운 희토류·마그네슘 등을 최적의 품질로 장기간 보관하는 탓에 항온·항습설비와 가스센서 등을 설치하고, 방폭·내진 기능 등도 적용할 계획이다.

이를 통해 산업부는 현재 51일분인 13종의 핵심광물 비축량을 2031년까지 100일분 이상으로 확대할 계획이며, 신규 구축되는 핵심광물 전용 비축기지에 향후 확대 예정인 리튬, 갈륨, 희토류 등 첨단산업의 필수적인 핵심광물을 체계적으로 비축·관리해 나갈 계획이다.

산업부는 “‘핵심광물 전용 비축기지 신규 구축’을 통해 수급 위기 발생 시 국내 산업의 단기적인 수급 차질을 해소해 산업자원 안보를 확립하고, 핵심광물 비축 확대 정책을 안정적으로 수행할 수 있을 것으로 기대한다”며 “비축한 핵심광물은 최적의 품질로 장기간 보관할 수 있어 비상시 국내 연관 산업의 피해를 예방하는 등 관련 산업의 안정적인 성장에 큰 도움이 될 것으로 기대된다”고 말했다./김용기자·km4966@